수소폭탄 위력 물어보니, "대도시 하나 날려버려"

북한, 수소폭탄 실험..."히로시마 원폭 7배 폭발력…`시티 버스터`급"
美 전문가들 "대도시 하나 날려버릴 매우 중요하고 안정파괴 무기 개발"



수소폭탄 위력에 대한 관심이 뜨겁다. 즉, 북한이 성공한 것으로 보이는 수소폭탄의 위력이 어느 정도인지도 관심이 집중되고 있는 것.

수소폭탄은 원자폭탄의 수백 배에 달해 인류의 최종무기로 불린다.

이런 가운데 북한이 지난 3일 전격 실시한 6차 핵실험의 폭발위력이 히로시마 원폭의 7배 수준에 달하는 역대 최대급이라고 워싱턴포스트(WP)가 전문가를 인용해 보도했다.

데이비드 올브라이트 과학국제안보연구소(ISIS) 소장은 WP에 "북한이 큰 진전을 이룬 것이 분명하며 폭발위력이 TNT 환산으로 100kt에 이르는 것으로 보여 히로시마 폭발력의 7배 수준에 달하는 것으로 추정된다"고 밝혔다.

핵 전문가인 그는 다만 북한이 수소폭탄 개발에 성공했다는 주장에는 회의를 표시하면서 북한이 미 본토를 타격할 수 있을 정도로 핵탄두 소형화에 성공했는지도 의문이라고 지적했다.

그러면서도 그는 "북한이 핵무기 개발에 진전을 이룬 것은 분명하다"며 "이 정도 폭발력이라면 북한은 `매우 중요하고, 안정을 해치는` 무기를 만든 것이며, 세계 주요 대도시들의 상당 부분을 파괴할 수 있다"고 우려했다.

역시 핵 전문가인 비핀 나랑 매사추세츠공과대학(MIT) 연구원은 "이번 북한이 실험한 핵무기는 도시 하나를 날려버릴 수 있는 `대폭탄`(city buster)이라고 부를만하다"며 "대륙간탄도미사일 기술이 아직 완벽하지 못하더라도 이 정도 폭발력이라면 한 도시의 상당 부분을 파괴할 수 있다"고 설명했다.

또 "억제의 측면에서 보면 북한이 목표물을 정확히 맞출 수 있는지, 없는지 등은 중요하지 않다"고 덧붙였다.

WP는 "과학적 증거를 종합하면 북한은 과거보다 훨씬 강력한 핵폭탄을 터뜨릴 수 있는 중요한 문턱을 넘었다"며 "도널드 트럼프 대통령 행정부 출범 이후 첫 북 핵실험으로 북미 간 긴장이 새로운 수준으로 고조됐다"고 지적했다.

한편 일각에서는 북한이 실시한 6차 핵실험 대상이 수소폭탄인지, 아니면 증폭핵분열탄인지 분석이 엇갈리고 있는 것으로 알려졌다.

수소폭탄 이미지 = 연합뉴스