이명박 정부 시절 여론조작용 사이버 외곽팀 운영에 관여한 의혹을 받는 원세훈 전 국정원장이 26일 검찰 조사에서 자신의 혐의를 전면 부인한 것으로 전해졌다.
27일 검찰 등에 따르면 원 전 원장은 전날 검찰에 피의자 신분으로 나와 조사를 받으면서 정치 중립 의무를 어기면서 탈법적인 사이버 외곽팀을 운영하라고 지시한 적은 없다고 진술했다.
검찰은 원 전 원장의 지시 및 조치 사항을 담은 심리전단 내부 업무 자료와 구속된 민병주 전 심리전단장 등 관계자들의 진술 등을 토대로 원 전 원장을 조사했지만, 그는 "보고했다는 것은 직원들의 진술일 뿐 나는 그런 보고를 받은 적이 없다"고 말한 것으로 전해졌다.
원 전 원장은 또 이명박 전 대통령에게도 사이버 외곽팀의 탈법 운영에 관한 보고를 한 적은 없다고 진술한 것으로도 알려졌다.
한편, 이명박 정부 당시 국가정보원의 정치 공작 의혹과 관련해 추명호 전 국정원 국장은 27일 검찰에 나와 조사를 받았다.
서울중앙지검 국정원 전담 수사팀은 이날 오전 추 전 국장을 피의자 신분으로 소환했다.
추 전 국장은 `국정원 문건의 VIP 보고와 관련해 이명박 전 대통령에게 직접 보고가 이뤄졌느냐`, `박원순 제압문건은 누가 지시했느냐`는 질문에 아무런 답변을 하지 않았다.
그는 `국정원이 연예인 블랙리스트를 만든 것이 국익을 위한 활동이었다고 생각하느냐`는 질문에는 의미를 알 수 없는 미소를 지은 채 고개만 몇 번 끄덕거렸다. 박근혜 정부 시절 우병우 수석에게 직접 보고했다는 의혹도 답변하지 않았다.
검찰에 따르면 추 전 국장은 국정원 국익전략실에서 근무하던 시기 박원순 서울시장을 공격하는 정치 공세와 문화예술인 블랙리스트 작성·관리에 관여한 혐의를 받는다.
국익전략실은 노무현 정부 시절 국정원 개혁의 하나로 대공정책실이 `동북아 허브` 추진에 전념하도록 이름과 기능을 바꾼 부서다. 원 전 원장 부임 이후 다시 국내 정치에 개입했다는 의혹을 받는 곳이다.
추 전 국장은 `박원순 제압문건` 가운데 `반값 등록금`을 종북좌파의 대정부 공세로 규정하며 대응을 주문한 `좌파의 등록금 주장 허구성 전파로 파상공세 차단` 문건의 작성자 중 한 명으로 알려졌다.
국정원 적폐청산 TF도 추 전 국장 등이 작성한 이 문서를 기반으로 국정원 심리전단이 시민단체 등을 활용해 맞대응 시위, 시국광고 게재, 댓글 작성 등의 시정 방해 활동을 했다고 밝혔다.
박 시장은 19일 이명박 전 대통령과 원세훈 전 원장, 추 전 국장 등을 국정원법 위반 등 혐의로 고소·고발했다.
검찰은 25일 추 전 국장의 주거지를 압수수색해 전산 자료와 개인 기록, 각종 문서 등을 확보해 분석 중이다.
검찰은 추 전 국장을 상대로 당시 국정원의 `박원순 제압문건` 작성 경위 등을 추궁했다.
그러나 그는 "기억이 잘 나지 않는 일"이라고 말하는 등 대부분 혐의를 부인한 것으로 전해졌다. 검찰은 추 전 국장에게 구속영장을 청구하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다.
추 전 국장은 박근혜 정부 시절 국정농단 사건과 관련해 국정원 공식 보고 체계를 벗어나 우병우 전 민정수석에게 직보했다는 의혹에 휩싸인 당사자이기도 하다.
이 의혹은 국정원 적폐청산 TF의 조사 대상 중 하나로 꼽힌다.
한편 검찰은 이날 온라인 여론조작을 위해 민간인을 동원해 `댓글 부대`를 운영한 혐의 등으로 구속된 민병주 전 국정원 심리전단장의 구속 기간을 연장했다. 구속 기간은 내달 7일까지다.
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