허리디스크와 혼동되는 척추전방전위증…병원 선택에도 주의 기울여야

급성 허리통증으로 허리가 아플 때, 많은 이들이 제일 먼저 허리디스크를 의심하곤 한다. 그만큼 허리통증을 호소하는 이들 중 다수가 허리디스크를 겪고 있기 때문인데, 허리가 아픈 이유는 허리디스크 외에도 매우 다양하게 존재하는 만큼 정확한 진단이 이루어져야 한다.

대표적으로 허리디스크와 혼동되는 질환 중 하나는 척추전방전위증이다. 척추전방전위증이란 척추 뼈 위쪽이 아래쪽 척추 뼈에 비하여 몸의 앞쪽으로 밀려나면서 허리통증 원인이 되고 다리저림까지 유발하는 질환이다.

최근 1년에 14만여명의 환자가 척추전방전위증으로 치료를 받고 있는 것으로 나타났지만 다소 생소한 질환이다 보니 초기 발견이 힘든 경향이 있다. 게다가 요즘에는 높은 하이힐을 장시간 착용하는 여성들이 늘며 20~30대 젊은 여성 사이에서 발병률이 높아졌다.

척추전방전위증의 허리 아픈 증상은 아침에 일어나거나 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 특히 심하며, 가만히 앉아 있거나 누워 있을 때는 통증이 완화된다. 이 때문에 허리디스크나 척추관협착증과도 혼동되기 쉬운데 초기 치료 시 물리치료, 약물치료 등의 보존적 치료로 수월한 치료가 가능하지만 치료 시기를 놓친다면 소변장애, 하지 마비의 원인까지 될 수 있어 주의해야 한다.

보존적 치료만으로 효과를 볼 수 없거나 증상이 악화된 경우 수술적 치료가 필요할 수도 있다. 척추전방전위증 수술에는 주로 척추고정술인 척추유합술이 실시된다. 척추유합술은 척추 마디와 마디를 하나의 척추로 연결해 고정하는 방법으로 정확한 기구 고정과 세밀한 뼈 이식 등 고도의 수술 기법이 필요하므로 의료진 선택에도 주의를 기울여야 한다.

안산21세기병원 척추센터 김관식 원장은 "척추전방전위증 시술 시 수술 시간을 1~2시간 내외로 줄이며 위험을 최소화하면서도 성공률은 대폭 높였다"며 "심한 골다공증으로 인해 유합술이 힘든 노인의 경우에도 골시멘트 주입과 동시에 유합술을 시행하는 고도의 전문 수술을 시행하며 나사 풀림과 빠짐을 방지하며 최상의 결과를 보이고 있다"고 전했다.