예전에는 상실된 자연치아를 대체하는 방법으로 브릿지나 틀니 방식이 주였지만, 현재는 주로 임플란트나 임플란트 틀니가 행해지고 있다. 임플란트는 식립 후에 통증과 움직임이 거의 없기 때문에 자연치아의 저작기능을 효과적으로 보완하고 있다고 평가받고 있다.
성공적인 임플란트 결과를 위해서는 잇몸 안에 들어가는 티타늄 치근이 뼈와 잘 유착되어야 한다. 잇몸 뼈가 약하거나 부족해, 가장 기본적인 골격이 되는 기둥을 잡아주지 못한다면 임플란트가 빠지거나 흔들릴 우려가 있다.
잇몸 뼈가 약해지는 요인으로는 여러 가지가 있을 수 있다. 치주염, 노화, 불의의 사고 등에 의해서이다. 치주염은 소리 없이 찾아오는 무서운 구강질환으로도 알려져 있다. 치아와 주변 잇몸에 염증을 일으키며 뼈를 약하게 만들기도 한다. 발치를 한 뒤 오랜 시간 방치된 잇몸도 마찬가지이다. 잡아줄 치근이 없는 잇몸 뼈는 서서히 녹아 소실될 것이며, 오래 지체할 경우 다음 과정을 더욱 어렵게 만들 수 있어 주의가 필요하다.
이처럼 치조골이 약해 진 경우 뼈이식 임플란트를 통해 튼튼하게 만드는 과정이 필수적이다. 잇몸뼈이식을 진행 한 후 유착되는 과정이 2개월 이상 필요할 수 있으며, 각자 상태에 따라 방법과 양이 달라지므로 반드시 전문가의 세심한 진단이 내려지는 것이 중요하다.
에스플란트치과병원 대한치과보철학회 인정의 이정택 원장은 "뼈이식 임플란트는 고난도의 수술 과정이다. 특히 위 잇몸 뼈는 상태에 따라 상악동거상술이 진행될 가능성도 배재할 수 없다. 건강에 따른 특이사항이나 치조골 상태를 과학적인 검진을 통해 파악하는 것이 우선이다. 따라서 풍부한 경험을 가진 의료진, 첨단장비, 사후관리 시스템이 마련 된 뼈이식 임플란트 치과로 선택하는 것이 좋다"고 전했다.
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