세계적인 축구 스타 크리스티아누 호날두(34·유벤투스)가 12년 만의 방한 경기에서 국내 팬들의 열망에도 끝내 그라운드에 나서지 않아 큰 실망감만을 남겼다.
호날두는 26일 서울월드컵경기장에서 열린 K리그 선발팀(팀 K리그)과 친선경기에서 선발 명단에서는 빠졌다.
이어 유벤투스가 선수 8명을 교체하는 동안 호날두는 미동도 하지 않은 채 경기가 끝날 때까지 벤치를 지켰다.
애초 유벤투스 친선경기 계약 조건에 `호날두가 45분 이상 뛴다`는 내용을 포함했다고 알려졌다.
이 때문에 선발이 아니더라도 최소 후반 시작과 함께 경기에 투입될 것이라는 예상이 많았다.
하지만 기대는 실망감으로 변했다.
유벤투스는 방한 직후부터 팬들의 불만을 야기했다.
이날 경기 당일 태풍 여파로 입국이 2시간 지연된 건 어쩔 수 없더라도 오후 4시부터 예정됐던 팬 미팅과 사인회 행사에 호날두가 나타나지 않았다.
호날두는 불참 이유를 컨디션 조절을 이유 때문이라고 전했지만 호날두만을 기다렸던 팬들은 깊은 실망과 분노로 마음을 삭여야 했다.
호날두를 대신해 골키퍼 잔루이지 부폰과 수비수 마테이스 더리흐트가 참석했다.
유벤투스가 팬들의 실망을 준 건 이게 끝이 아니었다.
유벤투스 선수단은 교통 체증 등을 이유로 경기가 열리는 서울월드컵경기장에 킥오프 시간을 4분 넘긴 오후 8시 4분에서야 도착했다.
비가 오락가락 내리는 가운데 4시간 넘게 기다린 팬들은 그대로 지나가는 유벤투스 선수단의 버스에 손을 흔들며 환호했다.
호날두가 경기에 나서 멋진 경기 장면을 보여줄 것이라는 기대가 남아있었기 때문이다.
하지만 호날두가 그라운드에서 뛰는 모습은 끝내 볼 수 없었다.
선발 명단에서 빠진 호날두가 전광판 화면을 통해 보일 때만 해도 팬들은 호날두를 연호했다.
그러나 후반 시작 이후에도 호날두는 초록색 조끼를 입고 벤치에서 동료와 대화하는 모습만 화면에 비쳤다.
후반 중반 이후 교체 선수가 늘어가는 데도 호날두는 미동도 하지 않았다.
결국 팬들은 호날두의 모습이 나오면 야유를 보내는가 하면 `나와라`를 연호했다.
후반 40분이 지나자 호날두가 몸도 풀지 않는 것에 기용되지 않을 것으로 느낀 일부 팬들은 경기장을 빠져나갔다.
박정훈(28·회사원)씨는 "많은 팬이 호날두가 나올 것으로 기대하고 경기장에 왔을 텐데 20분은 고사하고 1분도 뛰지 않아 화가 난다"고 말했다.
경기 막판에는 팬들이 호날두의 경쟁자인 리오넬 메시(FC바르셀로나)의 이름을 연호하는 진풍경이 펼쳐졌고, 일부 네티즌들은 축구 관련 게시판 등에 `대국민 사기극`이라는 비난의 글을 올리기도 했다.
이날 경기는 서울월드컵경기장의 스탠드 6만5천여석이 가득 찰 정도로 큰 성원을 이뤘다.
맨체스터 유나이티드(이하 맨유) 소속으로 FC서울과 친선경기를 위해 2007년 7월 한국을 찾은 이후 12년 만의 방한이라서 그만큼 팬들의 기대가 컸기 때문이다.
당시 2007년 방한 때는 전반 45분만을 뛰고도 1골 2도움 활약으로 4-0 완승에 앞장섰다.
그러나 12년 만의 방한 경기에서는 끝내 경기에 나서지 않으면서 그의 출현을 기대했던 팬들은 분노와 실망감을 가지고 경기장을 떠나야 했다.
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