신종 코로나바이러스 감염증(우한 폐렴) 확산으로 국제적인 공중보건 비상사태를 선포한 세계보건기구(WHO)가 뒤늦은 대응으로 비판을 받고 있다.
현지시간 31일 크리스티안 린트마이어 WHO 대변인은 유엔 제네바 사무소에서 "국경을 봉쇄하면 검역을 받지 않고 입국하는 사람들의 추적이 어렵게 된다"면서 국경 폐쇄에 반대 입장을 밝혔다.
린트마이어 대변인은 "각국이 자국민 보호를 위해 조처를 할 권리가 있다"면서도 "만일 여행 제한을 할 경우 우리는 그것이 가능한 한 짧게 진행되기를 바란다"고 덧붙였다.
WHO는 전날 신종 코로나바이러스에 대해 `국제적 공중보건 비상사태`를 선포했지만, 여행과 교역의 제한을 권고하지는 않는다고 밝혔다.
테워드로스 아드하놈 거브레예수스 WHO 사무총장은 "이번 선언이 중국에 대한 불신임 투표가 아니다"라며 "비상사태의 주된 이유는 중국 외 지역의 발병 때문"이라고 선을 그었다.
그러나 이같은 발언에도 우한 폐렴 확산이 한 달 이상 진행된 뒤에야 긴급위원회를 소집하고, 뒤늦게 국제비상사태를 선포한 WHO 두고 `중국 눈치보기`를 한다는 비판이 이어지고 있다.
중국과 국경을 맞댄 북한과 몽골도 사실상 국경을 폐쇄했고, 미국 국무부는 자국민에게 중국 전역에 대해 여행을 가지 말라는 의미의 `여행금지` 경보를 발령했다.
이탈리아는 중국을 오가는 항공편을 모두 중단했고 이스라엘은 중국에서 이륙한 항공기의 자국 공항 착륙을 금지한 상태다.
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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