도널드 트럼프 미국 대통령은 5일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장과 좋은 관계를 강조하며 자신 덕분에 북한과의 전쟁이 일어나지 않았다고 성과를 자랑했다.
동시에 제재 유지 등을 들어 북한에 어떠한 것도 내준 것이 없다고 세 차례나 되풀이하며 아무것도 보장할 수는 없다고 여운을 남기기도 했다.
북미 간 교착·경색이 장기화하면서 대선 국면에서 얻은 것 없이 양보만 했다는 비판이 제기되는 상황에서 대북 성과 부진론에 대한 적극 차단에 나선 것으로 보인다.
특히 북한이 한국시간으로 2일 `초대형 방사포`를 발사한 와중에서도 맞대응을 자제하면서 김 위원장과의 `톱다운 케미`를 내세워 유화적 메시지를 발신, 추가 도발 등 궤도이탈을 막음으로써 대북 리스크를 최소화하기 위한 상황관리 차원으로도 풀이된다.
트럼프 대통령은 이날 오후 펜실베이니아주 스크랜턴에서 진행된 폭스뉴스 주최 타운홀 행사에서 재선 성공 시 대북 구상에 대한 방청객의 질문에 이같이 답했다. 대선 캠페인의 일환으로 마련된 행사에서 이뤄진 발언이니만큼 지지층 결집 도모 등 대선용 메시지로도 보인다.
트럼프 대통령은 "솔직히 말하면 이것(북한 문제)이 매우 많은 미국 사람들의 마음속에 있다고 생각하지 않는다"면서도 "하지만 분명히 그래야 한다. 그리고 당신의 마음속에 있는 것은 좋은 일이다"고 말했다.
그러면서 "왜냐하면 그것은 `중요한 문제`(big stuff)이며, 그들(북한)은 많은 파워, 많은 핵 파워를 갖고 있기 때문"이라고 부연했다. 이어 "나는 이에 대해 인정을 받지 못하고 있지만 어쩌면 인정을 받게 될 것이고 어쩌면 아닐 것"이라고 말했다.
트럼프 대통령은 당선자 시절 전임자인 버락 오바마 전 대통령과 백악관 집무실에서 만났던 상황을 회고, 오바마 전 대통령이 북한이 미국이 직면한 가장 큰 문제라고 이야기했다면서 "나는 그(김 위원장)와 좋은 관계를 갖고 있다"고 말했다.
그는 집권 당시 북한과 어려움을 겪고 있던 상황을 거론하며 사람들이 `도널드 트럼프가 전쟁을 시작하려고 한다`고 말했지만, "거의 4년이 다 돼가지만 전쟁은 없었고 우리는 다시 존경받고 있다"고 주장했다.
그러면서 김 위원장에게 전화해 봤냐는 질문에 오바마 전 대통령이 그렇다고 답했지만, 오바마 전 대통령이 여러 번 전화했음에도 김 위원장은 그와 이야기하길 원하지 않았다는 주장을 또 꺼내며 김 위원장이 자신과는 이야기하고 싶어했다고 차별화를 시도했다
(사진=연합뉴스)
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