일본 정부가 후쿠시마 원자력발전소에서 발생한 오염수를 2022년 여름께 바다에 방류하는 방침을 굳힌 것으로 알려졌다.
주한일본대사관 관계자는 20일 종로구 대사관에서 기자들과 만나 "어느 시점에 (방류를) 시작할지 단정적으로 말하기 어렵지만 2022년에는 (탱크가) 채워지고 어려운 상황이 된다"며 "2022년 여름쯤을 상정하고 있다"고 설명했다.
일본 정부의 바다 방류 결정 시기에 대해서는 "조만간 결정되리라 생각한다"며 "단언할 수는 없지만, 연내일 가능성도 있다"고 말했다.
이 관계자는 오염수를 정화해도 방사성 물질인 삼중수소(트리튬)는 제거할 수 없지만, 방사선 영향이 과학적으로 안전한 기준 이하일 것이라고 거듭 강조했다.
그는 "한국의 염려는 충분히 이해하고 있고 그래서 이런 기회도 마련했다"며 "우리도 일본 국민이 있고 국민의 건강이나 생명에 해로운 방법을 택할 리가 없다"고 말했다.
이에 따라 일본 정부는 적절한 모니터링 방법에 대해서도 강구하고 한국이나 주변국과 협의를 통해서 방식을 제공하는 방법을 택할 것으로 전망된다.
관계자는 "(주변국이) 실제 모니터링에 어떻게 관여할지 구체적인 방법이 결정되지는 않았다"며 "한국 정부의 방침은 충분히 인식하고 있고 성실히 대응하도록 하겠다"고 설명했다.
한편, 일본 정부는 후쿠시마 원전에서 발생한 오염수를 `다핵종 제거설비`(ALPS·알프스)로 정화한 `처리수`를 원전 부지 내 탱크에 보관 중이나 2022년 여름께 탱크가 가득 찰 것으로 예상돼 바다에 방류하는 방침을 고심해왔다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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