관광대국 태국이 코로나19 사태로 올 관광농사를 망쳤다.
태국 정부는 이삭이라도 줍고자 해외 관광객들을 모으는 방안을 내며 관광산업을 살리려 하고 있지만 그다지 신통치 않은 모습이다.
태국 정부는 격리 기간 14일→10일 단축, 스파나 골프장에서의 격리 등 여러 `아이디어`를 내놓고 있지만, 전 세계적으로 코로나19가 다시 확산하는 양상을 보이면서 현실화할지는 미지수다.
로이터 통신이 최근 태국 관광청 발표를 인용해 10월 한 달 태국에 들어온 해외 관광객이 1,201명이라고 전했다.
지난달 20일 중국인 관광객 41명이 코로나19 사태 이후 약 7개월 만에 처음으로 특별관광비자(STV)로 입국한 뒤 중국에서 총 471명이 들어왔다.
그 뒤를 캄보디아 231명, 중동 178명 그리고 유럽 116명 등이 차지했다. 이들 모두 특별관광비자를 이용해 입국했다.
특별관광비자는 사전에 코로나19 음성 결과를 받은 이들이 2주 격리를 포함해 90일간 체류가 가능하다. 원할 경우 두 차례 연장이 가능해 최장 270일간 태국에 머무를 수 있다.
코로나19 사태 이후 첫 해외 관광객 입국이라는 의미는 있지만, 1천201명은 지난해 같은 기간 307만 명과 비교해 극히 미미한 숫자다.
태국 정부는 외국인 입국을 계속해서 장려한다는 방침이다.
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