코로나19 변종이 일본 내 감염을 시작한 것으로 보인다.
영국에서 변종 코로나19가 확산한 후 일본 정부는 입국 규제 등 차단막 강화를 결정했으나 이미 공항 검역소에서 걸러지지 않은 변종 확진자가 발생했다.
27일 현지 공영방송 NHK에 따르면 수도 도쿄도(東京都)에 거주하는 30대 항공기 조종사와 그의 가족인 20대 여성이 변종 코로나19에 감염된 것이 전날 확인됐다.
이들은 공항 검역소가 아닌 시중 의료기관을 통해 확진 판정을 받았다.
이는 일본에서 변종 코로나19가 공항 검역소 외에서 확인된 첫 사례다.
조종사인 남성은 영국 런던에 머물다 이달 16일 일본에 들어왔고 여성은 영국에 간 적이 없다.
남성은 항공기 조종사라는 이유로 공항 검역 대상이 아니었다.
남성을 통해 변종 코로나19가 유입된 것으로 본다면 사실상 일본 국내에서 변종 코로나19의 전파가 시작된 셈이다.
와키타 다카지(脇田隆字) 일본 국립감염증연구소 소장은 전날 열린 기자회견에서 "모든 바이러스의 유전자가 확인된 것은 아니지만, 앞으로도 변이된 바이러스 감염이 늘어날 가능성이 있다"고 말했다.
당국은 밀접 접촉자들에게 자택 격리 등을 요청했다.
이와 별개로 영국에서 온 남녀 5명이 변종 코로나19에 걸린 사실이 앞서 공항 검역소 검사에서 확인된 바 있다.
코로나19의 일본 내 감염은 계속 빠른 속도로 진행 중이다.
NHK집계를 기준으로 27일 일본의 코로나19 확진자는 오후 8시 현재 2천973명이 새로 확인됐다.
이에 따라 일본의 누적 확진자는 22만2천82명을 기록했다.
사망자는 40명이 늘어나 3천287명이 됐다.
27일 신규 확진자는 전날 기록한 하루 최다 기록(3천881명)보다는 적지만 일요일 기준으로는 가장 많았다.
일본 정부는 갈수록 심각해지는 감염 확산에 대응하기 위해 모든 국가·지역에서 오는 외국인의 신규 입국을 28일부터 내년 1월 말까지 중단한다.
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