코로나 전파 가능 기간, 증상 발현후 '12일' 이내

최근 국내 연구팀에 의해 코로나19 전파 가능 기간이 밝혀졌다.

김민철·정진원·최성호 중앙대병원 감염내과 교수팀이 박만성 고려대 의대 미생물학교실 교수팀과 함께 발표한 ‘코로나19 입원환자의 코로나19 바이러스 배양 가능 기간(Duration of Culturable SARS-CoV-2 in Hospitalized Patients with Covid-19)’ 논문에 따르면 경증·중등증 환자의 전파 가능 기간은 증상 발현 이후 12일 이내였다.

연구팀은 중앙대병원에 입원한 경증 및 중등증 코로나19 환자의 상기도 검체에서 코로나19 바이러스를 배양, 얼마나 오랫동안 ‘감염력 있는 바이러스(viable virus)’가 배출되는지 평가했다.

그 결과, 코로나19 확진 환자에서 PCR 검사 결과가 음성이 되기까지는 증상 발현후 34일(중간값)이 소요됐다.

감염력 있는 바이러스를 확인하는 배양검사에서 코로나19 바이러스가 제거되기까지 7일(중간값)이 걸렸다.

코로나19 바이러스는 증상 발현 이후 최장 12일까지 배양됐다.

이는 전파 가능 기간이 증상 발현 이후 중간값 7일, 최대 12일이란 의미다.

박만성 교수는 "연구에서 코로나19 환자 50%가 증상 발현후 1달 이상 PCR 검사에서 양성을 보였지만, 바이러스 배양으로 검사했을 때 감염력 있는 바이러스는 증상 발현후 1주일 내 소실됐다"고 말했다.

정진원 교수는 "경증 및 중등증 코로나19 환자에서 감염력 있는 바이러스는 증상 발현 이후 최장 12일까지 검출됐다"며 "이번 연구를 통해서 코로나19 환자의 적절한 격리기간을 정하고, 밀접접촉자의 이차전파의 위험성을 평가하는데 과학적인 근거를 제시할 수 있을 것으로 기대한다"고 말했다.

이번 연구 논문은 뉴잉글랜드 저널 오브 메디슨(NEJM) 최신호에 게재됐다.