국내 코로나19 신규 확진자가 연일 400명대를 나타내며 재확산 조짐을 보이고 있다.
특히 인구가 밀집한 수도권에서 하루 평균 300명 안팎의 확진자가 쏟아져 나오는 데다 감염의 고리도 가족·지인모임, 직장, 병원, 목욕탕 등으로 다양해 확산세가 더 거세질 수 있다는 우려가 나온다.
이에 정부는 오는 14일 종료 예정인 현행 `사회적 거리두기`(수도권 2단계, 비수도권 1.5단계)와 전국 5인 이상 사적모임 금지 조치를 다시 한번 연장하는 데 무게를 싣고 거리두기 조정안을 막판 조율 중이다.
내주부터 적용될 거리두기 조정안은 12일 오전 공식 발표된다.
12일 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 전날 0시 기준 국내 코로나19 신규 확진자는 465명이다.
지난 9∼10일(각 446명, 470명)에 이어 사흘 연속 400명대를 기록했다.
이날 0시 기준으로 발표될 신규 확진자 수도 400명대를 이어갈 것으로 보인다.
방역당국과 서울시 등 각 지방자치단체가 전날 0시부터 오후 9시까지 중간 집계한 신규 확진자는 426명으로, 직전일 같은 시간과 똑같았다.
밤 9시 이후 확진자가 많이 늘어나지 않는 추세를 고려하면 확진자는 400명대 중후반에 달할 전망이다.
전날의 경우 오후 9시 이후 39명 더 늘어 465명으로 최종 집계됐다.
최근 신규 확진자는 300∼400명대에서 등락을 반복하다 다시 증가세로 돌아선 모습이다.
이달 5일부터 전날까지 신규 확진자가 일별로 398명→418명→416명→346명→446명→470명→465명을 기록해 하루 평균 422.7명꼴로 나온 가운데 거리두기 단계 조정의 핵심 지표인 지역발생 확진자는 일평균 406.0명에 달했다.
이미 거리두기 2.5단계(전국 400명∼500명 이상 또는 더블링 등 급격한 환자 증가) 범위에 들어선 상황이다.
이런 상황을 반영하듯 코로나19 전파력을 나타내는 `감염 재생산지수`도 다시 오름세를 보이고 있다.
감염 재생산지수는 확진자 1명이 주변의 몇 명을 감염시키는지 나타내는 지표로, 2월 셋째 주(2.14∼20) 1.12를 기록한 뒤에는 주별로 0.99→0.94를 나타내며 1을 밑돌았다.
권준욱 방대본 제2부본부장은 전날 브리핑에서 "코로나19 유행이 좀처럼 더 낮은 수준으로 내려가지 않고 있다"면서 "심지어 감염 재생산지수는 약간 증가하는 모습을 보이기도 한다"고 우려했다.
지역사회 내 `숨은 감염`이 여전한 가운데 해외유입 변이 바이러스는 갈수록 위협적인 존재로 떠오르고 있다.
방역당국은 기존 바이러스보다 전파력이 더 센 것으로 알려진 영국·남아프리카공화국(남아공)·브라질발(發) `주요 변이`(누적 182명)와는 다른 `기타 변이` 감염 사례가 75명 새로 확인된 것에 촉각을 세우고 있다.
특히 이들 중 43명은 강원, 경기, 대구, 인천, 경북, 세종, 제주 등에서 발생한 11건의 집단발병 관련 확진자인 것으로 파악돼 지역사회 내 변이 바이러스 확산 우려가 더욱 커진 상황이다.
물론 기타 변이는 아직 임상적, 역학적 위험도가 확인되지 않아 전파력이 어느 정도 되는지 등은 알려지지 않았다. 위험 정도를 판단하기에는 이르다.
주요, 기타 두 변이를 합치면 국내 누적 감염자는 257명이다.
정부는 이 같은 유행 상황과 향후 전망을 고려해 다음 주부터 적용할 거리두기 조정안을 이날 오전 발표한다.
정부는 앞서 지난달 15일 수도권과 비수도권의 거리두기를 각각 2단계, 1.5단계로 한 단계씩 하향 조정한 뒤 이를 이달 14일까지로 한 차례 연장한 상태다.
최근 확진자 발생 추이를 고려하면 거리두기 단계와 전국 5인 이상 사적모임 금지, 음식점·카페를 비롯한 수도권 다중이용시설 영업시간 제한 등의 방역 조처는 다시 한번 연장될 가능성이 크다.
확진자가 줄지 않고 오히려 증가하는 양상인데다 봄철을 맞아 모임·활동이 늘어나면서 확산 위험은 더 커졌기 때문이다.
정부의 목표대로 올해 9월까지 전 국민의 70% 이상이 1차 백신 접종을 마치고 11월까지 `집단면역`을 형성하기 위해서는 지금의 확산세를 확실하게 꺾어야 한다는 점도 거리두기 재연장 필요성에 힘을 싣고 있다.
다만 이번 조정안에서 결혼식이나 장례식 외에 돌잔치·상견례 등 주요 가족 행사도 5인 이상 모임금지 대상에서 제외될지 주목된다.
정부는 최근 전문가 자문기구인 생활방역위원회를 통해 관련 자문을 구한 것으로 알려졌다.
생활방역위원회의 한 관계자는 "특정 행동을 통제하기보다는 개인 방역수칙 준수를 강조하는 방향으로 가야 할 것"이라면서도 "회의에서 돌잔치, 상견례 등을 하도록 허용하자는 의견은 많지 않았다"고 전했다.
손영래 중앙사고수습본부 사회전략반장은 전날 브리핑에서 "확진자가 증가하는 추이를 보이지만 급격하게 증가하는 경향은 아니다"면서 "여러 의견을 수렴해 거리두기 조정안을 논의하고 있다"고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
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