단계적 일상회복 이후 코로나19 확진자가 늘면서 위중증 환자도 큰 폭으로 증가한 최근 추세와 관련해 정부가 지난 3차 대유행 당시 중환자 발생 상황과 유사한 수준이라고 진단했다.
박영준 중앙방역대책본부(방대본) 역학조사팀장은 10일 코로나19 대응 백브리핑에서 "3차 대유행 시기에 일평균 확진자가 1천명 수준이었는데 최근 (4차 대유행에서) 확진자 수는 2배 늘었지만, 이에 비해 위중증 환자나 사망자 숫자는 2배씩 늘지 않고 당시와 유사한 수준을 나타내고 있다"고 설명했다.
최근 일평균 확진자가 2천명대로 올라서면서 위중증 환자나 사망자는 3차 대유행과 비교해 산술적으로 2배씩 증가해야 하지만, 당시와 비슷한 규모를 유지하고 있다는 것이다.
다만 지난 9∼10월과 비교해서 위중증 환자가 증가세를 보이는 이유에 대해서는 지역사회에 무증상·경증 확진자가 누적된 상황에서 4차 유행이 장기화하자 바이러스 노출 기회가 많아졌고, 시간 경과에 따라 백신 접종 효과가 감소한다는 점을 꼽았다.
박 팀장은 "사회적 거리두기 완화 조치나 이후 단계적 일상회복 시행이 위중증 환자 증가에 어떤 영향을 미쳤는지는 좀 더 살펴봐야 할 것"이라며 "일부는 (4차 유행) 장기화에 어느 정도 영향을 줬을 것으로 보고 있다"고 말했다.
(사진=연합뉴스/중앙방역대책본부)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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