조 바이든 미국 대통령이 기자회견에서 욕설을 내뱉는 장면이 포착돼 논란이 일고 있다.
바이든 대통령은 24일(현지시간) 백악관에서 기자회견을 마친 뒤 기자들이 퇴장할 때 폭스뉴스 피터 두시 기자가 "미국의 인플레이션이 중간선거에 부담이 될 수 있나요"라고 물어보자 혼잣말처럼 작은 목소리로 "아니. 더 많은 인플레이션이라. 멍청한 XX"라고 말했다.
당시 기자회견은 인플레이션 대응 방안을 논의한 백악관 경쟁위원회 회의 직후 열렸다.
백악관은 최근 인플레이션은 일시적인 문제라는 입장을 밝힌 바 있는데, 민주당 일각에서도 이 문제가 장기적으로 정치적 부담이 될 수 있을 것으로 우려하는 목소리가 나온다고 영국 일간 가디언은 전했다.
바이든 대통령이 당시 시점이 기자회견이 끝난 직후여서 마이크가 꺼진 줄 알고 이 같은 욕설을 한 것이 아니냐는 관측이 나온다.
하지만 바이든 대통령은 예전에도 다른 폭스뉴스 기자의 러시아 관련 질문에 "뭐 이런 바보 같은 질문이 있냐"라고 중얼거리기도 했다.
두시 기자는 이후 폭스뉴스 방송에 출연해 "바이든 대통령이 한 시간도 안돼 전화해 `개인적인 감정이 있는 것은 아니었다`라고 말했다"고 전했다.
두시 기자는 "나는 앞으로도 다른 기자들이 물어보지 않는 것을 질문할 것"이라고 말했고, 바이든 대통령도 "그렇게 하시라"라고 답했다고 한다.
이에 대해 폭스뉴스 앵커는 "대통령이 사과한 것 같지는 않다"고 언급했다.
바이든 대통령은 작년에는 CNN기자의 질문을 혹평했다가 사과한 바 있다. 부통령으로 재직할 때는 버락 오바마 전 대통령이 건강보험 법안에 서명할 때 "이주 큰 건을 해냈다"라고 언급하며 `F`자가 들어가는 욕설을 가미해 구설에 오르기도 했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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