국제 원자재 가격의 고공행진으로 우리나라의 무역수지 적자 흐름이 좀처럼 끊어지지 않고 있다.
지난달 수출이 역대 4월 중 최대치를 기록했으나 수입이 더 가파르게 늘면서 무역수지 적자가 발생했고, 적자 폭은 전월보다 확대됐다.
정부는 수출 동력을 최대한 끌어올려 무역수지를 개선한다는 계획이지만, 국제 정세 불안정 속에 에너지 가격 상승세가 지속될 가능성이 커 흑자 전환이 쉽지 않은 상황이다.
1일 산업통상자원부에 따르면 4월 수출은 지난해 동월 대비 12.6% 증가한 576억9천만달러, 수입은 18.6% 늘어난 603억5천만달러로 집계됐다.
이에 따라 무역수지는 26억6천만달러 적자를 기록했다. 지난 3월(1억1천500만달러 적자)에 이어 2개월 연속 적자다.
무역수지는 올해 들어 1월 47억3천만달러 적자로 출발한 뒤 2월에 8억9천만달러의 `반짝 흑자`를 냈으나 3월부터 다시 적자 행진을 이어갔다. 적자 폭은 전월에 비해 확대됐다.
수입액은 작년 6월부터 수출을 상회하는 증가세를 이어오고 있다. 농산물, 광물 등 원자재 가격이 급등한 여파다.
특히 에너지 수입액이 크게 늘면서 전체 수입액을 끌어올렸다.
지난달 원유·가스·석탄 등 3대 에너지 수입액은 작년 동기 대비 77억2천만달러 많은 148억1천만달러를 기록했다.
당초 정부는 계절적 요인에 따른 수요 감소로 4월 에너지 수입물량이 1∼3월보다 줄어 수입액 증가세가 꺾일 것으로 예상했었다.
실제 가스의 경우 수입물량이 줄면서 가격 급등세에도 수입액이 전월보다 26억8천만달러 감소했다. 석탄도 1천만달러 줄었다.
하지만 원유는 단가 상승이 수요 감소 효과를 넘어서면서 오히려 13억2천만달러 증가했다. 이로 인해 전체 에너지 수입액은 전월 대비 13억6천만달러 감소하는 데 그쳤다.
에너지 가격 추이를 보면 국제유가(두바이유)는 작년 4월 배럴당 62.92달러에서 지난달 102.82달러로 63% 올랐다.
같은 기간 석탄(호주탄)은 t(톤)당 91.8달러에서 322.6달러로 251% 상승했으며 가스(JKM) 역시 mmbtu(열랑 단위)당 6.08달러에서 37.45달러로 무려 516% 급등했다.
에너지원뿐만 아니라 농산물 수입액도 역대 최고치인 지난달(24억5천만달러)에 근접한 24억1천만달러에 달했다.
러시아·우크라이나 사태 심화, 북미·아르헨티나 지역 가뭄, 중국의 주요 도시 코로나19 봉쇄 조치에 따른 파종 차질 등 주요 세계 곡창지대에서 빚어진 악재로 밀, 옥수수 등의 가격이 급등한 여파다.
이외에 탄소중립에 따른 수요 증가와 에너지 가격 급등발(發) 전력난에 따른 공급 축소로 알루미늄, 구리 등 비철금속 가격이 치솟아 수입액이 확대됐다. 알루미늄 괴와 구리 광의 4월 수입액은 각각 전년 동기 대비 26.1%, 53.5% 늘었다.
산업생산에 필요한 반도체(+21.8%), 철강제품(+10.3%) 등 중간재 수입도 증가세를 나타냈다.
(자료사진=연합뉴스)
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