KAI, 신냉전 가속에 국산 경공격기 FA-50 수출 확대 모색

한국항공우주산업(KAI)이 이달 10일부터 12일까지 슬로바키아 브라티슬라바에서 열린 국제방산전시회(IDEB 2022)에 참가해 한국산 경공격기 FA-50에 대한 공격적인 마케팅 활동을 펼쳤다고 12일 밝혔다.

IDEB 전시회는 2006년 시작 이후 격년으로 개최된다. 전 세계 70여 개의 국방과학기술 기업이 참여한 전시회에 KAI는 처음으로 참가했다.

KAI는 전시장에 KF-21 전투기, FA-50 경공격기, LAH 소형무장헬기 등을 전시했다. 현장에서 슬로바키아 국방당국은 FA-50에 관심을 표명했다. KAI는 슬로바키아 방산협회와 양국간 산업협력 준비 현황을 논의했다고 설명했다.

이밖에 폴란드·체코·헝가리·오스트리아·크로아티아·핀란드 등 노후 전투기 대체가 필요한 잠재 수출국과 면담을 진행했다.

KAI는 이번 전시회에서 FA-50 공동마케팅 파트너인 록히드마틴을 만나 북대서양조약기구(NATO)와 유럽연합(EU), 동유럽 시장 특성과 동향 정보를 교류하며 수출 확대를 위한 전략을 공유했다고 강조했다.

회사는 최근 신냉전이 가속화되면서 세계 각국에서 자주국방 실현을 위한 국방비 증액 움직임이 활발해 지고 있어 FA-50의 동유럽 신시장 개척에 우선순위를 두고 있다.

한국 공군도 이와 관련해 지난 4일 국회에서 김병주·신원식 의원이 주최한 `공군전력 발전 방향 세미나`에서 노후 전투기 대체를 위한 방안으로 FA-50 성능개량 및 20대 추가 확보 필요성을 제기했다.

FA-50 성능개량 항목은 항공전자·비행제어 성능개량, 조종실 성능개선, 임무반경 확대, 생존성과 안정성, 무장 능력 확대 등으로 전해진다.

이봉근 KAI 수출혁신센터장 상무는 "FA-50 성능개량 시 노후 전투기 대체와 한국 공군의 전력 증강은 물론 경공격기 시장에서의 압도적 우위 선점이 가능해 수출이 확대될 것"이라고 말했다.