종근당, CAR-T 치료제 개발 가속…이엔셀과 협력

종근당은 이엔셀과 전략적 투자와 글로벌 혁신신약 공동연구를 위한 전략적 양해 각서(MOU)를 체결했다고 20일 밝혔다.

이엔셀은 세포·유전자치료제 위탁개발생산(CDMO)과 차세대 줄기세포치료제 개발 기업이다. 임상등급의 세포와 바이러스를 동시에 생산하는 국내 유일의 CMO회사이기도 하다.

이번 협약으로 종근당은 이엔셀에 투자하고 이엔셀의 세포·유전자치료제 개발 노하우와 생산기술을 활용하여 세포·유전자 치료제 연구개발을 진행하게 된다.

양사는 이번 협업을 통해 키메라 항원 수용체 T 세포(CAR-T) 치료제와 아데노부속바이러스(AAV) 기반 바이러스 제품과 같은 첨단바이오의약품을 공동 연구 개발한다.

종근당은 다양한 고형암에 대한 단백질을 골라내 글로벌 임상을 진행하고, 이엔셀은 생산기술을 바탕으로 유전자치료제의 공정을 개발하고 후보물질 생산을 맡게 된다.

종근당 관계자는 “종근당은 최근 RNA기반 플랫폼 기술을 확보하여 암 백신과 희귀질환 치료제로 개발 가능성을 높이는 한편 유전자치료제, 세포치료제 등 신약개발 범위를 확대하고 있다”며, “이엔셀과의 협약으로 상호 유기적인 협력체계를 구축해 글로벌 시장을 선도할 첨단바이오의약품 개발에 속도를 높일 것”이라고 말했다.

이엔셀 관계자는 “당사가 보유한 세포·유전자치료제 GMP기술과 노하우로 종근당의 CAR-T 및 AAV 제품 개발과 생산에 참여하게 되어 매우 기쁘다”며, “각 파이프라인의 비임상 및 임상 시료 생산을 위해 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.