'바다의 반도체' 김…비비고 신화 한 번 더 [뛰자, 다시, K푸드]

<앵커>

K팝과 K드라마로 르네상스를 맞이한 한류에 더해 한국 식품, 이른바 `K푸드`도 글로벌 몸값을 키우고 있습니다. 최근에는 `김` 수출이 크게 늘며 그간 우리 수출의 큰 몫을 맡던 반도체에 빗대 `바다의 반도체`란 별명이 붙을 정도라고 하는데요. `비비고 만두`로 일찌감치 글로벌 공략에 성공한 CJ제일제당이 김으로 또 한 번 세계인의 입맛을 잡겠다는 각오입니다.

박승완 기자입니다.

<기자>

김을 먹어본 외국인의 반응.

[바비큐 칩 같은 맛이 나요. 정말 맛있는데요.]

긍정적인 평가인데 코코넛과 초콜릿을 얹은 김 스낵을 두고도 `의외로 맛있다`고 말합니다.

[의외의 조합이라 놀라운데요. 나쁘지 않아요.]

실제로 최근 미국이나 유럽을 중심으로 `김`에 대한 관심이 커지며 우리나라의 식품 수출을 끌어올리는 모습입니다.

[양인규 / 농림축산식품부 수출전략처장(2022/6/14) : 한국 식문화에 대한 관심이 증가하면서 쌀가공식품이나 고추장, 유자, 김 등이 품목적으로는 수출 증가세를 주도…]

과거 한국과 일본에서 밥반찬으로만 소비되던 김이 세계로 뻗어나가고 있습니다. 수출액 기준 국내 식품 수출 품목 가운데 1위입니다.

올해 1월부터 5월까지 김 수출액은 3억 1천만 달러로 우리 돈 3,748억 원 수준입니다.(1분기 평균 환율 1,205원기준) 지난해 같은 기간과 비교해 15% 가까이 늘었습니다. 다른 품목과 비교해 액수나 성장률 모두 높은 수준을 유지하고 있는데, 때문에 식품 업계에선 김을 `바다의 반도체`, `한국의 송로버섯`으로 평가합니다. 한국식 만두를 세계 시장에 소개한 CJ제일제당이 차세대 K푸드로 `김`을 선택한 이유입니다.

2006년 김 사업을 시작한 CJ제일제당은 2010년 미국 수출을 시작으로 세계 시장 공략에 뛰어든 바 있습니다. 2019년 기준 연간 김 매출액은 2,430억 원. 이중 글로벌 매출이 1,350억 원으로 국내보다 높은 비중(55.6%)을 차지합니다.

글로벌 김 시장의 성장성이 높다는 판단에 2018년에는 삼해상사의 지분을 사들였는데, 국내 최초로 조미김을 만들고 매출 70%가 수출에서 나와 시너지가 기대된다는 판단이었습니다. 우리 국민 1인당 연간 수산물 소비량(70kg)이 세계 1위인 만큼 `잘하는 것에서 출발하자`는 계획을 세운 겁니다.

[최영란/ CJ제일제당 김gsp(글로벌전략제품) 리더 : 한국에서는 김이 우리가 늘 먹던 반찬이라는 인식이 강하지만 글로벌에서는 김이 새롭고 슈퍼푸드로 만든 굉장히 건강한 소재, 건강한 식품이라는 인식이 있고, 그들에게는 몇개 국가에서만 나는 마치 이태리의 송로버섯과 같은 유니크한 제품으로 다가오고 있습니다.]

사업 효율화를 위해 해외 제품은 `비비고`를 사용해 인지도를 높이고, 국내에서는 `CJ명가`로 브랜드를 정리해 소비자에게 다가가겠단 계획입니다.

연평균 8.5%씩 성장 중인 전 세계 상업용 해조류 시장은 내년(2023년)에는 211억 1,000만 달러에 달할 전망입니다.

한국경제TV 박승완입니다.