중국은 미국과 유럽 국가가 아닌 한국과 일본에 대해서만 중국행 비자 발급을 상당 부분 중단하는 조치를 취한 데 대해 "관련 국가 대중국 차별적 조치의 실제 상황에 근거해 대등한 대응했다"고 주장했다.
왕원빈 중국 외교부 대변인은 11일 정례 브리핑에서 `미국과 유럽 일부 국가도 한일과 마찬가지로 중국발 입국자 방역 강화 조치를 취했는데 그 나라들에는 왜 상응 조치를 취하지 않았느냐`는 질문에 이같이 답했다.
한일 외에 미국, 영국, 프랑스, 호주, 독일 등 10여 개 국가가 중국발 입국자에 문턱을 높였는데 한일만 규제한 것은 한일의 조치가 다른 나라에 비해 특별히 더 강했기 때문이라는 취지로 해석될 수 있는 발언이다.
한국과 일본은 중국발 입국자가 도착 후 코로나 검사에서 양성 판정을 받으면 지정된 시설에서 격리하도록 하고 있다. 한국의 경우 중국인에 대한 단기 비자 발급을 일정 기간 제한하기로 한 점 등에서 다른 나라에 비해 `문턱`이 더 높은 것은 사실이다.
외교 소식통들은 중국이 최근 한국을 찾은 자국민들이 받은 처우를 둘러싸고 한국에 대한 자국 내 여론이 악화한 상황을 의식한 측면도 있을 것으로 보고 있다.
지난 2일 한국이 중국발 입국자에 대한 방역 강화 조치를 시행한 이후 한국에서 굴욕스러운 대접을 받았다는 중국인들의 불만이 온라인 공간에서 최근 확산했다.
중국 공산당 기관지 인민일보 계열 글로벌타임스는 11일 자국 네티즌 주장을 인용해 양성 판정을 받은 중국발 입국자의 유료 격리 시설에 침대가 없고 온수가 나오지 않았다고 썼다. 또 중국발 입국자를 식별하기 위해 노란색 카드를 패용하도록 한 조치에 대해서도 `범죄자 취급`이라는 목소리를 전하며 문제 삼았다.
한국 방역당국은 이날 브리핑 등을 통해 이런 주장은 사실과 다르다며 적극적으로 반박했다.
중국 당국의 결정에는 이런 이유뿐 아니라, 대외 정책 관련 전략·전술적 고려가 중요한 배경으로 작용했다는 분석도 있다.
중국 국무원 고문인 스인훙 인민대 교수는 11일 보도된 사우스차이나모닝포스트(SCMP)와의 인터뷰에서 "각국의 행동에 대한 중국의 참을성에는 상당한 차이가 있다"며 "중국은 미국이 극도로 나쁜 일을 했을 때만 상응 조치를 취하겠지만 한국은 조금만 그렇게 해도 타깃으로 삼을 것"이라고 주장했다. 또 "중국이 일부 다른 서방 국가들에 보복 조치를 한다 해도 일반적으로 그 강도는 한국에 대해 하는 것보다 약할 수 있다"고 덧붙였다.
(사진=중국 외교부)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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