LG에너지솔루션과 日 완성차 업체 혼다가 13일 미국 배터리 합작법인 `L-H Battery Company, Inc (L-H 배터리 컴퍼니·가칭)`을 공식 설립했다고 13일 밝혔다.
이번 합작법인은 한국 배터리 업체와 일본 완성차 업체의 첫 전략적 협력 사례다.
양사는 지난해 8월 북미 전기차 시장 공략을 위해서는 현지 전기차 생산 확대 및 배터리 적시 공급이 최우선이라는 데 의견을 모으고 미국 내 배터리 합작 공장을 함께 건설하기로 했다.
이후 긴밀한 협조를 바탕으로 10월 공장부지 최종 발표, 11월 기업결합 신고, 이달 법인 설립을 마쳤다.
L-H 배터리 컴퍼니는 다음달 신규 공장 착공을 시작해 2024년 말 완공, 2025년 말 양산이 목표다. 이번 합작법인을 통해 생산된 배터리는 북미 혼다 공장에 독점적으로 공급된다.
신규 공장은 미국 오하이오 주 제퍼슨빌 인근에 건설될 예정이다.
양사는 합작법인 신규 공장에 총 44억 달러, 약 5조 4,600억원을 투자해 40GWh 규모의 배터리 생산능력을 갖추기로 했다. 이는 고성능 순수 전기차 50만 대를 생산할 수 있는 규모다.
L-H 배터리 컴퍼니 신규 생산공장 설립을 통해 약 2,200개의 신규 일자리가 창출될 것으로 양사는 기대했다.
김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 사장은 지난해 10월 "혼다와 함께 오하이오에서 양질의 일자리를 창출하고, 세계 최고 품질의 제품을 만들어 지역사회와 함께 성장할 수 있기를 기대한다"고 밝힌 바 있다.
이번 합작법인의 지분은 LG에너지솔루션이 51%, 혼다가 49%를 보유하기로 했다.
초대 CEO는 LG에너지솔루션 북미지역총괄 이혁재 부사장이 겸임한다. COO는 혼다 오하이오 안나 엔진 공장 리더 출신인 릭 리글이 선임됐다.
이혁재 L-H 배터리 컴퍼니 CEO 부사장은 "향후 북미에서 혼다 EV를 성공적으로 출시하고 양질의 일자리를 창출해 오하이오 주 지역 사회와 함께 성장할 수 있도록 최고 품질의 배터리를 제공하겠다"고 말했다.
릭 리글 L-H 배터리 컴퍼니 COO도 "이번 LG에너지솔루션과 혼다의 합작공장 공식 설립은 전기차 미래를 향해 가는 중요한 단계다"며 "LG에너지솔루션이라는 강력한 파트너와 함께 나아갈 수 있어 기쁘다"고 덧붙였다.
한편 L-H 배터리 컴퍼니가 자리 잡은 미국 전기차 시장은 전 세계에서 가장 빠르게 성장하는 시장으로 꼽힌다.
시장조사업체 SNE리서치에 따르면 미국 전기차 배터리 시장은 2021년 64GWh에서 2023년 143GWh, 2025년 453GWh로 가파른 성장세가 예상된다. 연 평균 성장률만 63%에 달한다.
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