대통령실은 5일 국민의힘 당권 주자인 안철수 의원이 `윤안연대`(윤석열 대통령과 안 의원의 연대)를 띄우며 윤 대통령을 전당대회로 끌어들였다고 강하게 성토했다.
안 의원이 `윤핵관`(윤 대통령 핵심관계자)이라는 `악의적인` 표현으로 대통령 참모를 갈라치기 했다고 비판하기도 했다.
이진복 정무수석은 이날 국회에서 기자들과 만나 "안윤연대라는 표현, 누가 썼나. 그건 정말 잘못된 표현"이라며 "대통령과 후보가 어떻게 동격인가"라고 반문했다.
이어 "윤핵관이라는 표현은 누가 썼나. 참 웃기는 얘긴데, 민주당 이재명 후보가 대선 때 썼다"며 "당원들끼리 그런 표현은 옳지 않다"고 지적했다.
대통령실 고위 관계자도 브리핑에서 윤안연대와 관련, "국정 수행에 매진 중인 대통령을 후보 자신과 동률에 세워 놓고 캠페인에 대통령을 끌어들이는 것은 매우 부적절하다는 것을 안 의원도 잘 아실 것"이라고 말했다.
그는 "대통령을 보필하는 참모나 (대통령과) 가깝게 소통하는 사람들을 대통령의 눈과 귀를 가리는 간신 취급하는 것은 대통령을 무능하다고 욕보이는 것과 다름 없다"고 지적했다.
그러면서 "윤핵관이라는 같은 말이라도 대통령을 공격하기 위해 썼는지 아닌지는 기자들이 더 잘 알 것"이라며 해당 표현을 사용한 안 의원을 우회적으로 비판했다.
대통령실은 한때 "중립적으로 지켜보고 있다"며 원칙론을 고수했지만, 윤안연대, 윤핵관 등 안 대표의 최근 두 가지 발언이 `뇌관`을 건드린 것으로 분석된다.
국민의힘 이준석 전 대표를 비롯한 여권 내 비윤(비윤석열) 또는 반윤(반윤석열)으로 평가받는 인사들이 전당대회를 계기로 목소리를 높여가는 상황도 대통령실이 강경 대응에 나선 배경으로 꼽힌다.
안 의원이 겉으로는 `친윤`이라 주장하면서 내심 비윤 또는 반윤 그룹의 구심점 역할을 시도하는 것 아닌지 대통령실은 의심하고 있는 것으로 보인다.
이와 궤를 같이하는 윤 대통령의 직접적인 발언이 전해지기도 했다. 대통령실에 따르면, 윤 대통령은 지난주 참모들에게 "실체도 없는 윤핵관 표현으로 정치적 이득을 보려는 사람은 앞으로 국정 운영의 방해꾼이자 적으로 인식될 것"이라고 밝혔다.
이어 "경제와 안보 상황이 막중한데 국정 최고 책임자이자 국군 통수권자인 대통령을 당 전당대회에 끌어들여 윤안연대 운운한 것은 극히 비상식적 행태"라고도 했다.
대선후보 단일화 상대였고, 대통령직 인수위원장을 역임한 안 의원을 더는 국정 운영의 동반자로 여기지 않는 분위기다.
윤 대통령은 대선 당시 야권 단일화 협상을 하면서 안 의원의 행태에 크게 실망했고, 그럼에도 인수위원장직을 내줬으나 안 의원이 끝내 `자기정치`를 포기하지 않았다는 인식이 강한 것으로 알려졌다.
이태원 참사 등 새 정부가 위기를 겪을 때 돕지 않다가 뒤늦게 `윤심`(윤 대통령의 의중)을 내세우는 점에서 그를 "여당 지도자감이 아니라고 본다"는 게 주변 설명이다.
대통령실 고위 관계자는 통화에서 "윤 대통령은 아닌 것을 아니라고만 밝히고 있다"며 "안 의원이 거짓말로 당원들을 속이는 것을 내버려 둬야 하나"라고 반문했다.
윤 대통령이 노골적으로 당무에 개입한다는 일각의 비판에도 선을 그었다. 이 관계자는 "대통령을 전당대회에 끌어들이려는 부적절한 시도를 차단하는 것일 뿐 당무 개입은 아니다"라고 강조했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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