KIST, 전기 통하는 '슈퍼섬유' 개발…軍·우주 분야 활용

방탄복이나 우주항공 소재에 쓰이는 아라미드 섬유에 전기 전도도를 추가한 복합섬유가 개발됐다.

한국과학기술연구원(KIST)은 전북 복합소재기술연구소 기능성복합소재연구센터 김대윤 박사 연구팀이 아라미드 섬유에 탄소나노튜브를 적용해 가볍고 강하면서 기존에 없던 전기 전도도까지 갖는 복합섬유를 개발했다고 23일 밝혔다.

아라미드 섬유는 무게는 강철의 5분의 1이지만 강도는 5배 높아 `슈퍼섬유`로 불린다.

고(故) 윤한식 KIST 박사가 국산화에 나서 1984년 독자 기술을 개발했다.연구팀은 누에고치가 고강도 섬유를 만들 때 액체와 고체 중간 상태인 `액정상`을 이용하는 것에 착안해 아라미드 내부에 탄소나노튜브 응집을 최소화한 복합섬유를 개발했다.

그 결과 기존 상용 아라미드섬유와 같은 강도를 가지면서도 전기전도도가 구리 전선의 90% 수준인 복합섬유를 구현해냈다.

연구팀은 이번에 개발한 섬유가 유연하고 부식성이 없는 데다 구리 전선의 30% 수준으로 가벼운 만큼 국방용 소재나 의료용 로봇, 항공우주 분야에서 차세대 전선으로 쓰일 것으로 기대했다.

김대윤 박사는 "이번에 개발된 기술은 슈퍼섬유 시장의 판도를 바꿀 수 있는 원천기술"이라고 말했다.

연구 결과는 지난해 12월 국제학술지 `어드밴스드 파이버 머티리얼스`에 실렸다.