테워드로스 아드하놈 거브러여수스 세계보건기구(WHO) 사무총장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원 규명의 당위성을 강조했다.
테워드로스 사무총장은 11일 밤(현지시간) 트위터를 통해 "코로나19의 기원을 이해하고 모든 가설을 점검하는 것은 미래의 발병을 예방하는 데 도움이 되는 과학적 의무이자, 사망한 수백만 명의 사람들과 감염 후 장기 후유증(롱코비드)에 시달리는 사람들을 위한 도덕적 의무"라고 밝혔다.
WHO는 2020년 3월 11일 코로나19 팬데믹(세계적 대유행·pandemic)을 선언했다. 테워드로스 사무총장은 그로부터 정확히 3년이 되는 날을 맞아 이 같은 글을 올렸다.
WHO는 2021년 1∼2월 중국 우한 현지 조사를 바탕으로 한 보고서를 통해 박쥐에서 시작된 코로나19가 중간 숙주를 거쳐 인간에게 전파됐다는 가설에 무게를 두면서 추가 조사가 필요하다고 발표했다.
그러나 중국 정부는 WHO의 추가 조사 입장에 대해 "받아들일 수 없다"며 거부했다.
이에 따라 WHO는 주요 데이터를 확보하지 못했고, 코로나19의 기원에 대해서는 아직 분명한 결론이 나지 않았다.
WHO 조사와 별개로 미국에서는 코로나19가 중국 우한 연구소에서 유출된 것일 수 있다는 주장이 잇따라 제기됐다.
크리스토퍼 레이 미국 연방수사국(FBI) 국장은 지난달 말 직접 방송에 출연해 "코로나19는 중국 우한 내 한 연구소의 사고로 시작됐을 가능성이 크다는 게 FBI 측 평가"라고 말했다.
중국은 이에 대해 미국 등 국제 사회가 코로나19 기원 규명 문제를 정치화하고 있다고 반발했다.
미국 하원은 지난 10일 전체 회의에서 코로나19가 중국 우한 연구소에서 최초로 유출됐을 가능성을 언급하며 관련 정보의 공개를 명시한 법안을 만장일치로 통과시켰다.
이 법안은 조 바이든 행정부가 코로나19의 기원을 조사하면서 수집한 기밀 정보를 공개하라는 것이 핵심 내용으로 이미 상원을 통과한 만큼 바이든 대통령의 재가만을 남겨놓고 있다.
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