러시아 용병기업 바그너그룹을 이끌고 무장반란을 일으켰던 바그너그룹 수장 예브게니 프리고진이 이틀째 모습을 드러내지 않고 있다.
25일(현지시간) 미국 싱크탱크 전쟁연구소(ISW)는 이날 공개한 관련 보고서에서 "프리고진이 24일 로스토프나도누를 떠난 이후 행방이 확인되지 않고 있다"고 밝혔다.
ISW에 따르면 러시아 매체 RTVI는 프리고진측 공보기관이 이 매체에 "프리고진이 안부를 전했다"면서 그가 정상적인 소통이 가능해지면 모든 질문에 답할 것이라고 밝혀왔다고 주장했다.
그런 가운데 바그너그룹과 연계된 한 유명 텔레그램 채널에는 인공지능(AI)으로 생성된 프리고진의 이미지가 올려졌다. 이 이미지는 손가락을 입술에 댄 프리고진이 "계획은 침묵을 사랑한다"고 말하는 모습으로 구성됐다. 러시아의 침공에 맞서는 우크라이나군이 군사보안을 강조하면서 사용해 온 문구를 그대로 가져다 쓴 것이다.
당초 프리고진은 무장반란을 멈추고 벨라루스로 망명하기로 합의한 것으로 발표됐으나, 러시아의 최우방국인 벨라루스에서 그가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 보복으로부터 생명을 지키기 어려울 것이란 관측이 일각에서 나오기도 했다.
러시아 야권 성향 독립언론 메두자(Meduza)는 익명의 크렘린궁 내부 소식통을 인용해 프리고진이 러시아 남부 로스토프주에서 모스크바로 진격하기 시작한 24일 낮 러시아 정부와 접촉을 시도했으나 푸틴 대통령이 그와의 대화를 거부했다고 보도했다.
또 크렘린궁은 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령과 안톤 바이노 러시아 대통령 비서실장, 보리스 그리즐로프 주벨라루스 러시아 대사가 참여하는 협상으로 방향을 틀었다고 이 매체는 전했다.
결국 프리고진은 같은날 오후 무장반란을 멈추기로 합의하고 한때 점령했던 로스토프주와 보로네시주에서 병력을 철수시켰다.
드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "프리고진에 대한 형사입건은 취소될 것이다. 그는 벨라루스로 떠날 것"이라고 밝혔다.
다만 이번 무장반란과 관련한 모든 문제가 해소된 것인지는 불투명하다.
러시아 스푸트니크 통신과 일간 코메르산트는 26일 관련 소식통을 인용해 러시아 정보기관 연방보안국(FSB)이 맡은 프리고진의 무장반란 혐의 관련 수사가 중단되지 않고 계속 진행되고 있다고 보도했다.
다만 러시아 당국이 프리고진에 대한 수사를 공식적으로 중단하지 않았다고 해도 합의가 뒤집힌 것인지, 아니면 단순히 행정절차상 지연되는 것인지는 아직 명확하지 않다.
ISW는 "바그너그룹 무장반란의 후폭풍은 아직 끝나지 않았으며, 합의가 어떻게 이행될지, 모든 관련 당사자들이 전적으로 이를 준수할지는 두고 봐야 할 일"이라고 진단했다.
(사진=로이터 연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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