중국이 지난 3월 약 3년 만에 외국인에 대한 관광 비자 발급을 재개하면서 중국 여행을 떠나는 한국인들이 증가 추세다.
30일 하나투어에 따르면 올해 3분기(출발 기준) 중국 패키지 예약 건수는 2분기보다 261.5% 증가했다. 전체 예약에서 중국이 차지하는 비중도 2분기 4.9%에서 3분기 12.7%까지 높아졌다. 하나투어의 중국 여행 비중은 지난 4월 1.1%에 불과했으나 7월 11.7%까지 높아졌으며 9월에는 13.1%를 기록했다.
하나투어 관계자는 "중국이 한국을 포함한 외국인 대상 관광 비자 발급을 재개한 건 지난 3월 중순이지만, 본격적인 증가세는 지난 6월부터 시작됐다"며 "비자 발급 소요 기간 등으로 실제 여행이 재개된 시점은 4월 중순"이라며 설명했다.
그러면서 "중국은 자연경관을 즐기려는 40∼60대 수요가 많아 장자제·백두산·태항산·주자이거우 등 중국 4대 풍경구 지역 수요가 큰 비중을 차지하고 있다"고 설명했다.
모두투어와 교원투어 여행이지의 3분기 중국 패키지 예약 건수도 2분기 대비 각각 188%, 320% 늘었다. 여행이지 관계자는 "중국 패키지 예약 증가는 한국∼중국의 항공 노선이 회복된 점, 입국 절차가 간소화된 점 등이 영향을 끼쳤다"고 분석했다.
그러면서 "2·3분기는 장자제와 백두산 여행 수요가 많았으나 앞으로는 상하이나 청도 등 도시 여행지 수요도 증가할 것으로 본다"고 설명했다.
SKT의 데이터 서비스 지오비전 퍼즐의 관광데이터 기반 해외망 이용 통계에 따르면 올해 2분기 가장 많이 방문한 국가 순위에서 중국은 3위를 기록하며 1분기 8위에서 급상승했다. 중국은 7∼8월에도 3위 자리를 유지했다.
지난해 대비 2분기 방문 비중이 많이 늘어난 국가를 추린 '2분기 뜨는 여행지' 순위에서도 중국은 마카오에 이어 2위를 차지했다.
한편 우리나라를 찾는 중국인은 더 큰 폭으로 늘고 있다. 우리나라를 방문한 중국인 관광객이 지난 8월 한 달간 약 26만명에 달하면서 중국은 '최다 방한국' 2위에 올랐다.
여행업계는 이번 중국 국경절 연휴 기간(29일부터 10월 6일까지)에 우리나라를 찾는 중국인 관광객이 큰 폭으로 증가할 것으로 기대한다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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