팔레스타인 무장정파 하마스와 이스라엘간 전쟁의 확전 우려가 제기된 가운데 이란이 레바논의 무장정파 헤즈볼라에 이스라엘에 대한 제한적 공격을 허용했다.
22일(현지시간) 로이터 통신 보도에 따르면 이란이 이스라엘과 하마스간 전쟁에 적극적으로 개입할지를 놓고 역내 영향력 유지와 자국 여론 사이에서 진퇴양난에 빠진 와중에 제한적인 개입으로 방향을 잡은 것으로 전해졌다.
이란 내부 소식에 정통한 관계자들에 따르면 현재 이란 수뇌부가 의견 일치를 이룬 부분은 헤즈볼라에 국경 넘어 이스라엘 군사 표적에 대한 제한적 공격을 허용한 것이다.
또한 이란과 연계된 역내 다른 무장단체들에 미국을 겨냥해 수위가 낮은 공격을 하는 것도 허용한 것으로 전해졌다. 낮은 수위의 제한적 공격으로 본격적 확전을 피해 이란이 전쟁에 직접 휘말리는 일은 피한다는 것이다.
이란 관영 매체에 따르면 이란 의회 안보위원회의 바히드 잘랄자데 위원장은 지난 18일 "우리는 우리의 친구 하마스와 이슬라믹지하드, 헤즈볼라와 접촉하고 있다"며 "그들은 우리가 군사 작전을 수행할 것으로 기대하지 않는다는 입장"이라고 주장했다.
이란이 이런 어중간한 입장을 취하는 것은 전쟁에 적극적으로 개입할 수도, 수수방관할 수도 없는 딜레마 상황에 있기 때문이다.
이란 내부 관계자들에 따르면 이란은 이스라엘이 가자지구 전면전을 준비하는 국면에서 열외를 택한다면 역내에서 강한 영향력을 행사한다는 지난 40년간의 전략에서 중대한 후퇴가 될 것으로 우려하고 있다.
이란은 그동안 적대국인 이스라엘에 대적할 수단으로 이스라엘 점령군에 대항한다는 팔레스타인의 대의명분에 힘을 실어 왔다. 또한 레바논 헤즈볼라부터 예멘 후티 반군에 이르기까지 중동 지역 곳곳의 무장단체들을 지원해 중동 지역 내 영향력을 굳혀 왔다.
이란으로서는 이번 전쟁에서 손 놓고 있는다면 대리 세력들에게 나약함의 징후로 받아들여질 수 있고, 하마스와 이슬라믹 지하드를 통해 가자지구에 형성한 세력기반을 잃으면서 이 같은 네트워크에 구멍이 생기게 되는 셈이다.
그렇다고 미국의 지원을 받는 이스라엘을 대대적으로 공격한다면 그 반격으로 이란이 존립의 위협을 받을 수 있고 이미 경제난 속에 악화한 반정부 여론이 더욱 거세질 수 있다.
서방 제재와 경제정책 실패 등으로 인한 경제난, 히잡 의문사로 촉발된 대대적인 반정부 시위 등 이란 국내 여건상으로도 이란 수뇌부가 이번 전쟁에 개입할 여력이 없는 것으로 분석된다.
이란의 전직 고위 관리는 "현재 이란이 처한 미묘한 입장은 지역 내 이익과 내부 안정 사이에서 이란이 세밀하게 맞춰야 할 균형을 보여준다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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