평양 쇼핑몰에 '옥토넛' 캐릭터 포착
북한에서 한국이나 서방의 애니메이션 캐릭터들이 잇따라 포착되고 있다.
북한에 체류 중인 빅토리아라는 이름의 러시아 여성은 최근 자신의 인스타그램에 "주말에 쇼핑몰에서 시간을 보냈다"며 동영상을 올렸다.
영상을 보면 층마다 상점들이 자리 잡은 가운데, 쇼핑몰 내부 중앙에 어린이를 위한 대형 키즈카페가 마련돼 있다. 눈에 띄는 것은 대형 미끄럼틀 바닥에 영국 BBC에서 방송돼 세계적으로 인기를 얻은 애니메이션 '바다탐험대 옥토넛'의 캐릭터들이 크게 그려져 있다는 점이다.
북한에서 유명 애니메이션 캐릭터가 그려진 제품이 포착된 것은 이번이 처음은 아니다.
지난 16일 조선중앙TV가 보도한 광명성절(김정일 국방위원장 생일)을 맞은 평양 시내 모습에는 한국 애니메이션 캐릭터 '출동! 슈퍼윙스'가 프린트된 풍선이 등장하기도 했다.
또 한국의 대표 캐릭터의 하나인 '뽀로로'가 북한에서 아동용 인형과 육아시설 미끄럼틀 장식물로 활용되고 있는 모습이 2014년 조선중앙TV를 통해 전해지기도 했다.
또 지난 2022년 공개된 북한 기록영화 '인민의 어버이'는 김정은 국무위원장이 2014년 아이들에게 새 그릇을 제공했다고 했는데, 식기에는 일본 캐릭터 '헬로키티', 미국 디즈니의 '미키마우스'·'백설공주', 영국 TV만화 '기차 토마스' 등이 그려져 있었다.
북한은 이번에도 정당한 대가를 지불하지 않고 캐릭터를 무단 사용한 것으로 보인다.
빅토리아가 방문했다는 최신식 쇼핑몰은 이름이 공개되지 않지만, 지난해 개업한 '류경금빛 상업중심'이나 옛 '광복백화점'을 리모델링해 2012년 다시 문을 연 '광복지구 상업중심'일 것으로 추측된다.
빅토리아는 지난해 말 북한 일상을 올리는 SNS를 개설했다. 자신을 광고학을 전공한 23세라고 소개한 그는 북한 입국 경위는 밝히지 않았다.
그는 지난 21일 광명성절 경축 국립교향악단 음악회를 관람한 모습도 공개했다. 해당 공연이 북한 주재 외교단 성원들을 위해 마련됐다고 조선중앙통신이 보도한 점을 고려하면 외교관의 가족일 수 있다.
북한이 대외 선전을 위해 고용한 인플루언서일 가능성도 있다. 북한은 정상 국가라는 점을 홍보하고 외부 관광 수요를 창출하기 위해 유튜브 등에 다양한 선전 채널을 개설해놓고 있다.
빅토리아도 강원도 마식령 스키장에서 스키를 즐기고 북한의 각종 식료품을 소개하며 평양 시내 경관도 찍어 올린다. 이는 평범한 북한 주민의 일상과는 크게 거리가 있는 모습이다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 김현경 기자
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