하늘 높은 줄 모르고 치솟는 초콜릿 가격이 한동안 계속 높은 수준을 유지할 것이며, 이는 유럽연합(EU)의 환경 규제 때문이라는 진단이 나왔다.
21일(현지시간) 월스트리트저널은 초콜릿의 원료인 코코아의 가격이 최근 뉴욕선물시장에서 1년 전보다 무려 4배 높은 t당 1만1천500달러에 거래되어 역대 최고를 기록했다.
코트디부아르, 가나 등 코코아 주산지가 위치한 서아프리카에 흉년이 닥친 것이 가장 큰 원인이다. 우기에도 날씨가 고온 건조했던 반면 건기에는 강우가 쏟아지고 코코아 질병이 겹쳐 수확량이 급감했다.
심지어 헤지펀드나 투기 거래자들이 원자재 시장에서 코코아값 상승에 베팅해 가격 상승을 부채질했다.
이에 몬델리즈 인터내셔널, 린트&슈프륀글리 등 식품 대기업들은 제품 가격을 올린다고 예고했다.
이런 상황에서 서아프리카 농민들은 숲을 개척해 경작지를 늘리는 방식으로 공급을 늘렸다. 그런데 EU가 숲을 깎아 추가 경작지를 만들지 못하도록 '보이는 손'(시장개입)을 움직이기 시작했다.
초콜릿 업체들은 EU에서 영업하려면 2020년 말 이후 개간된 숲에서 재배된 코코아는 쓰지 않았다고 입증해야 한다. 이 법률은 올해 말부터 적용되어 업체들은 수확된 경작지의 GPS 위치정보가 있는 코코아만 EU에 들여보낼 수 있다.
EU는 전 세계 코코아의 절반 이상을 사들이는 '큰 손'이라 생산국이 해당 규제를 준수해야만 하는 상황이다.
이같은 EU의 산림보호 규제는 환경보호 실패에 대한 반성에서 비롯된 개선 노력의 일환이다. 코트디부아르는 빽빽한 우림을 자랑하는 나라였으나 최근 60년 동안 그 숲의 90%를 잃었다.
코코아 농장 추적제도는 독일에서 시작됐다. 독일은 2017년 유엔 기후변화협약 당사국 총회에서 세계 1, 2위 코코아 생산국인 코트디부아르, 가나와 협약에 서명했다. 이 협약에 서명한 국가는 2022년까지 전 세계 코코아 사용의 85%를 차지하는 36개국으로 늘었다.
EU는 협약을 28개 회원국 전체의 법규로 확대하면서 코코아 농장의 전체 경계선을 GPS로 입증하도록 했다. 제출 자료의 진위를 확인하기 위한 답사나 위성사진 분석도 준비 중이다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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