군 복무로 멈춘 방탄소년단(BTS)의 시간이 다시 흐르기 시작한다.
일곱 멤버 전원이 군 입대로 공백기에 들어갔던 방탄소년단이 오는 12일 맏형 진이 전역하며 '완전체 복귀'로 한걸음 다가간다. BTS 완전체로 돌아오는 시기는 2025년 6월로 예정되어 있다.
맏형이자 가장 먼저 군 복무를 마치는 진은 이미 첫 공식 일정을 예고했다. 진은 오는 13일 서울 잠실실내체육관에서 열리는 오프라인 행사 '2024 페스타'(2024 FESTA)에 참석한다. 1부에서 1천명의 팬을 안아주는 허그(Hug·포옹)회를 진행한 뒤, 2부에서는 팬들과 소통한다.
진은 "아미와 가까운 거리에서 뜻깊은 시간을 보내고 싶다"고 밝혔다.
제이홉은 오는 10월 복귀를 앞두고 최근 육군 발표 대회에서 최우수상을 받았다. 제이홉은 "요즘 굉장히 의미 있고 보람찬 나날들을 보내고 있는 것 같다"고 자부심을 드러내기도 했다.
사회복무요원으로 근무 중인 슈가와 육군 현역으로 입대한 RM·뷔·지민·정국은 내년 6월 일제히 전역한다. 이들이 전역하면 2022년 12월 진의 입대로 시작된 단체 활동 공백기는 약 2년 6개월 만에 끝난다.
방탄소년단 멤버들은 그룹 활동 공백기에도 저마다 솔로 음반을 발매하며 팬들의 아쉬움을 달래는 동시에 멤버 개개인의 개성을 보여줘 공백기에 대처하는 새로운 모델을 제시했다는 평가를 받는다.
각각 올해 3월과 5월에 발매된 제이홉의 스페셜 앨범 '호프 온 더 스트리트 VOL.1'과 RM의 솔로 2집 '라이트 플레이스, 롱 퍼슨'이 나란히 미국 빌보드 메인 앨범 차트 '빌보드 200' 5위를 기록했다.
슈가의 솔로 콘서트 실황을 담은 영화 '어거스트 D 투어 D-데이 더 무비'는 전 세계에서 1천16만달러(약 141억원)를 벌며 흥행했다.
김영대 대중음악평론가는 "공백을 최소화하며 팬을 유지한 방탄소년단의 활동은 상당히 모범적인 방식"이라며 "콘텐츠가 없는 공백기를 거치는 경우가 많은데, 방탄소년단은 대외적으로 제2막을 천명하며 팬들에게 안도감을 준 것이 가장 중요했다"고 평가했다.
전문가 사이에서는 복귀 이후 방탄소년단의 활동이 그룹 단위 못지않게 개인 활동에 집중할 것이라는 전망이 나온다.
김 평론가는 "이제는 멤버들 개개인의 위상이 더 중요해진 시점"이라며 "음반을 내고 투어를 하는 등 팀 활동이 필요할 때 모이는 한편 개별적인 활동의 중요도를 높일 것"으로 예상했다.
하이브는 민희진 어도어 대표이사와 갈등을 겪고 있어 BTS의 복귀가 국면을 전환하는 분기점이자 또 다른 시험대가 될 것이라는 분석도 나온다.
김도헌 대중음악평론가는 "하이브가 BTS라는 슈퍼 그룹을 발굴하고 성공시킨 것은 맞으나, BTS를 잘 이끌어갈 수 있는 회사인지에 대해서는 여전히 의구심이 남아있다"며 "하이브는 내홍 속에서도 BTS를 잘 지원할 역량이 있는지 증명해야 하는 새로운 과제를 떠안게 됐다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 박근아 기자
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