강소기업 협력으로 '전해질' 소재 국산화 및 수출
SK에코플랜트가 국내 강소기업들과 협력해 고체산화물연료전지(SOFC) 핵심 소재를 국산화했다.
SK에코플랜트는 4일 부산 벡스코에서 열린 '2024 대한민국 에너지 대전'에서 한국수력원자력, 미국 연료전지 기업 블룸에너지, 블룸SK퓨얼셀, 국내 강소기업 등과 함께 SOFC 핵심 부품을 구성하는 전해질의 원재료와 파우더(원재료를 전해질로 제조하기 전 중간 형태의 분말)를 국산화하는 데 성공했다고 밝혔다.
SK에코플랜트 등 4개사는 지난 2021년 대한민국 에너지 대전 당시 업무협약을 맺고, SOFC 핵심 부품의 국산화 및 국내 생산을 위해 강소기업들을 육성해 왔다.
전해질은 양극재, 음극재, 분리막과 함께 연료전지의 핵심 부품인 셀을 구성하는 소재로 SOFC의 전력 생산 효율에 영향을 끼친다. 셀에서 수소와 산소가 결합하면 화학 반응이 일어나 이온이 발생하는데, 이때 전해질이 이온을 이동하게 해 전기를 생산한다.
광물 기반 신소재 연구 개발 강소기업인 KV머티리얼즈는 전해질 원재료와 파우더의 국산화에 성공했다. KV머티리얼즈는 블룸에너지와 긴밀히 협력해 파우더의 순도와 품질 수준을 높여 수출에 성공했다. 전해질 완성품 및 기판 국산화는 이르면 내년 상반기 완료될 것으로 예상된다. 소재 부품 전문기업 아모센스는 KV머티리얼즈가 연구 개발한 전해질 원재료 및 파우더를 이용한 기판 제작 및 평가에 나섰다.
SOFC 핵심 소재인 전해질의 국산화로 다른 부품이나 소재의 국산화에 속도가 붙을 전망이다.
고효율 공기 공급 장치 전문기업 티앤이코리아는 SOFC 시스템 내부의 온도를 조절해 과열이나 손상을 막는 산소 공급 송풍장치 국산화를 완료하고, 수출 계약 체결을 앞두고 있다. 기술 사양이 더 높은 연료 공급 송풍 장치 국산화 작업은 내년 말 성과를 낼 것으로 기대된다.
SK에코플랜트는 블룸에너지와 SOFC 부품 국산화 및 부품 제조사 발굴, 육성을 지속할 예정이다. SK에코플랜트는 지난해 하반기부터 SOFC 전체 모듈의 부품을 블룸SK퓨얼셀 구미 공장에서 직접 조달, 조립해 최종 완제품을 생산 중이다. SK에코플랜트는 내년까지 핵심 설비 등 총 39개 주요 품목의 국산화를 목표로 국내 기업과 블룸에너지 간 기술 협력을 추진 중이다.
사티시 치투리 블룸에너지 최고운영책임자(COO)는 "높은 기술 경쟁력을 갖춘 한국 기업들과 협업으로 값진 성과를 냈다"며 "앞으로 더욱 다양한 분야에서 기술 협력을 확대해 한국의 많은 강소기업이 글로벌 시장에서 요구하는 역량을 입증할 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 설명했다.
김정훈 SK에코플랜트 솔루션 BU 대표는 "SOFC 부품 국산화를 통해 국내 협력사의 기술 발전은 물론 수출 증대에 이바지할 것"이라며 "앞으로 국내 연료전지 생태계의 경쟁력 강화와 부품 제조사의 글로벌 공급망 진출을 돕는 교두보 역할을 수행하겠다"고 전했다.
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