[칼럼] ESG 경영 전략이 기업을 성장시킨다

최근 기업의 이미지를 높이고 장기적인 투자 유치와 고객 신뢰 구축의 중요한 전략으로 ESG 경영이 자리 잡고 있다.

ESG 경영은 기업의 지속 가능한 발전을 목표로 환경(Environment), 사회(Social), 그리고 지배구조(Governance)를 고려한 경영 전략을 말한다. 이는 기업이 단순히 경제적 이익만을 추구하는 것이 아니라, 환경 보호와 사회적 책임을 다하며 투명한 지배구조를 유지해 장기적인 성장을 도모하는 방식이다.

환경 측면에서는 RE100, 탄소 배출 감소, 에너지 효율 향상, 폐기물 처리 등의 요소를 포함하고, 사회적 측면에서는 근로자 권리 보장, 지역사회와의 협력, 공급망 내 인권 보호 등이 중요하다. 마지막으로 지배구조는 기업의 투명한 운영, 윤리적 경영, 공정한 의사결정 과정을 강조한다.

ESG 경영은 대기업에만 중요한 것이 아니라 중소기업도 반드시 도입해야 하는 경영 전략이다. 중소기업이 ESG 경영을 도입해야 하는 이유는 점점 치열해지고 빠르게 변화하는 시장 환경에서 지속 가능한 성장과 경쟁력을 확보하기 위해서다.

특히 중소기업은 ESG 경영을 통해 대외적인 이미지를 개선하고, 대기업과의 거래에서 필수적인 요소로 자리 잡은 공급망 내 책임을 충족할 수 있다. 대기업들은 공급망에서 환경과 사회적 책임을 강조하기 때문에, 중소기업이 ESG 경영을 도입하면 이러한 거래 기회를 확대할 수 있다. 이는 결국 매출 증대와 새로운 시장 진입으로 이어진다.

또한 ESG에 기반한 경영을 하는 중소기업은 지속 가능한 경영을 선호하는 투자자들에게 매력적인 투자처로 부각된다. ESG 경영을 통해 투명성을 강화하고 장기적인 리스크 관리 능력을 보여줌으로써, 자본 시장에서 신뢰를 얻고 투자 유치를 하는 것이 더 쉬워진다.

마지막으로 환경 및 사회적 책임에 대한 규제가 강화되는 현재 추세에서, ESG 경영은 이러한 변화에 사전 대응하는 효과적인 방법이다. 중소기업이 환경 규제나 노동법 강화에 선제적으로 대응하면, 향후 규제 강화로 인한 비용 증가를 최소화할 수 있다.

이러한 이유로 중소기업은 ESG 경영을 도입함으로써 미래 성장을 위한 기반을 마련하고, 장기적으로 안정적인 경영 환경을 구축할 수 있다. 그러므로 이제 중소기업도 ESG 경영을 통해 새로운 기회를 창출하고, 지속 가능한 미래를 설계해야 할 것이다.

다만 중소기업들은 ESG 경영을 어떻게 시작해야 하는지, 자사에 맞는 목표는 어떻게 설정해야 하는지 등 구체적인 도입 방법과 실무에 대한 경험과 정보가 부족하다. 따라서 ESG 경영 도입에 대한 전문가의 도움을 받아 자사에 맞는 ESG 경영 방식을 도입하는 것이 필요하다.

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[글 작성] 박상혁, 신무석 / 스타리치 어드바이져 기업 컨설팅 전문가

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