미국 의료계에 젊은 의사들을 중심으로 '워라밸' 논쟁이 일고 있다.
3일(현지시간) 미 일간 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 최근 미국의 젊은 전공의들 사이에서는 의사들이 장시간 근무와 휴일 없는 살인적인 근무 스케줄에 시달리는 관행을 거부하는 목소리가 커지고 있다.
미국의사협회(AMA)에 따르면 미국 의사들은 평균 근무시간은 주당 59시간에 이른다. 의사 절반가량은 번아웃(burnout·극도의 피로와 의욕 상실) 증상을 호소하고 있다.
과거 이러한 장시간 노동과 스트레스는 의사라는 소명과 함께 당연히 딸려 오는 것으로 여겨졌지만, 최근 의대를 졸업한 젊은 전공의들 사이에서는 이러한 인식이 변화하고 있다는 것이다.
플로리다주에서 내과 의사로 일하고 있는 조지프 콤포트(80)는 WSJ에 과거 수십년간 의사들은 밤낮을 가리지 않고 호출기가 울리고 장시간 노동을 하는 상황을 당연하게 받아들였지만 이제 "모든 것이 변하고 있다"고 말했다.
그는 이제 "의사들도 다른 근로자들과 똑같다"며 "그것이 신세대들이 행동하는 방식"이라고 말했다.
브리검 여성병원에서 레지던트 교육 프로그램을 지도한 의사 조엘 카츠(66)는 젊은 의사들은 이제 의사는 소명이라는 전제에 거부감을 드러내며 다른 근로자들처럼 병가와 연차 휴가, 최소 근무 시간 등의 복지를 요구하고 있다고 전했다.
보험과 같은 행정 업무 부담 가중도 젊은 의사들 사이에서 '사명감'이 줄어드는 요인으로 꼽힌다.
이처럼 워라밸의 중요성이 커지면서 파트타임 근무에 대한 선호도 높아지고 있다.
그러나 의료계 일각에서는 이러한 변화가 전반적인 의료 질 하락으로 이어질 수 있다는 우려도 나온다.
젊은 의사들이 거부한 야간 응급실 근무를 위해 나이 든 의사들이 대신 투입되는 경우도 생기면서 이러한 갈등은 당분간 이어질 것으로 보인다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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