최근 20대 청년층에서는 결혼하지 않고도 자녀를 가질 수 있다는 인식이 높아지고 있다.
17일 통계청 '2024년 사회조사'와 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 20∼29세 중 42.8%가 '비혼 출산'에 긍정적인 응답을 보였다. 이는 2014년과 비교해 12.5%포인트 증가한 수치다.
반대한다는 응답은 2014년 34.9%에서 올해 22.2%로 줄었다.
20대 남성의 43.1%, 20대 여성의 42.4%가 결혼하지 않고도 아이를 가질 수 있다고 답해 차이가 별로 없었다. 전적으로 동의한다는 응답은 남성(12.6%)보다 여성(15.9%)이 더 높았다.
반면 20대 중 결혼을 '반드시 해야 한다' 또는 '하는 것이 좋다'고 답한 비율은 2014년 51.2%에서 2024년 39.7%로 감소했다.
하지만 여전히 제도적 지원은 미흡하다. 대다수 출산·양육 지원 정책이 '결혼한 부부' 중심으로 설계돼 비혼 출산 아이들은 정책 사각지대에 놓인다. 정부 역시 비혼 출산에 대한 구체적 대안 마련에 미흡한 상황이다.
비혼 출산에 대한 청년층의 인식 변화는 실제 출산율 통계에도 반영돼 나타났다.
통계에 따르면 지난해 혼인 외 출생아는 1만900명으로, 전체 출생아의 4.7%를 차지했다. 이는 관련 통계 작성 이래 최대치다. 경
혼인신고를 하지 않고 결혼 상태를 유지하거나 동거가 느는 등의 사회현상과 더불어 비혼 출산에 대한 청년층의 인식 변화가 반영된 것으로 분석된다.
전문가들은 저출산 문제 해소를 위해 비혼 출산에 대한 제도적 지원을 강조한다. 정책 개선이 이루어지지 않을 경우, 비혼 출산 경향은 계속해서 증가할 가능성이 높다는 분석이다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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