올해 1∼10월 항공편을 이용해 한국과 일본에 오간 사람이 2천만명을 돌파했다.
17일 국토교통부 항공 통계에 따르면 올해 1∼10월 한국∼일본 노선을 이용한 항공 승객 수는 2천56만6천186명(출발·도착 합산)으로 집계됐다. 이는 작년 동기(1천547만3천315명) 대비 32.9% 증가한 수치다.
이는 역대 1∼10월 기준으로 가장 많은 것으로, 연간 한일 항공 노선 이용객이 가장 많았던 2018년(2천135만명) 수준까지 단 78만4천명만 남긴 것이다.
항공업계는 지난해부터 본격화된 엔저 현상으로 일본을 찾는 관광객이 늘면서 여객 수가 급증한 것으로 보고 있다.
국내 항공사들이 지난달 말부터 시작된 동계 항공 스케줄 기간 폭발적인 여행 수요를 반영해 일본 노선 운항편을 늘리면서 일본 노선의 인기는 지속될 전망이다.
다만 중국이 지난 8일부터 한국인의 무비자 입국을 허용한 뒤 같은 단거리 노선인 일본 여행 수요가 일부 옮겨갈 수 있다는 전망도 나온다.
한 업계 관계자는 연합뉴스에 "중국 비자 발급의 시간·비용 부담이 사라진 만큼 개인 여행 수요가 회복세를 보일 것으로 기대된다"며 "일본을 방문하려는 단기 자유 여행객 중 일부는 중국으로 분산되는 효과가 있을 것"이라고 말했다.
(사진=연합뉴스)
한국경제TV 디지털뉴스부 이휘경 기자
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