최양희 장관 "연구자가 연구에 집중할 수 있는 시스템 필요"

최양희 장관 "연구자가 연구에 집중할 수 있는 시스템 필요"

미래부, 제4회 현미경 회의 개최…간접비 제도 개선 논의

(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 최양희 미래창조과학부 장관은 2일 "연구자는 연구에만 집중해야 한다"며 "이런 환경을 조성할 수 있는 정책을 마련하겠다"고 말했다.

최 장관은 이날 경기 수원시 성균관대 자연과학캠퍼스에서 열린 '제4회 현미경 회의'에서 연구자들의 의견을 수렴한 뒤 "훌륭한 연구개발(R&D) 성과가 나오려면 제대로 된 연구관리 시스템을 갖추는 것이 중요하다"고 강조하며 이같이 밝혔다.

이번 회의는 간접비 제도 개선에 대한 현장의 목소리를 듣기 위해 마련됐다. 간접비는 인건비, 실험재료비처럼 R&D에 직결되지는 않지만, 원활한 연구와 연구실 운영을 위해 필요한 비용이다. 우수한 연구자에게 주는 성과급이나 연구실안전관리비, 실험장비 유지·보수비용, 논문게재료, 학술대회지원비, 특허 출원·등록비 등이 여기 속한다. 연구과제마다 책정 비율은 다르지만, 연구비의 30%까지 가능하다.

서울대, 연세대, 한국전자통신연구원(ETRI), 한국표준과학연구원 등 대학·정부출연연구기관 연구자 10여 명은 이 자리에서 간접비를 쓸 때 어려운 점이 많다고 입을 모았다. 특히 부처마다 집행 규정이 달라 혼란스럽다고 지적했다.

간접비 집행 규정을 완화해야 한다는 의견도 나왔다. 이영석 충남대 교수는 "간접비를 보다 융통성 있게 쓸 수 있도록 용도를 확대했으면 좋겠다"고 말했고, 문봉진 광주과학기술원 교수는 "미국에는 간접비와 같은 개념의 '오버헤드'가 있는데, 이를 어디에 쓰는지 일일이 설명하지 않아도 됐다"며 사례를 들기도 했다.

연구자들의 행정 부담을 줄여달라는 요청도 많았다. 조일연 ETRI 책임연구원은 "연구자들 사이에서 '연구원'인지 '행정원'인지 모르겠다는 불만이 많이 나오고 있다"고 말했다. 이수재 한양대 교수도 "교수가 교육과 연구, 연구비까지 다 챙기는 것이 현실적으로 불가능해서 대학원생에게 시키기도 하는데, 학생들이 이를 할 필요는 없다고 생각한다"고 고충을 토로했다. 이들은 연구행정원의 자격요건을 완화해주고, 이들의 인건비를 직접비에서 쓰게 해달라고 요청했다.

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