안희정 '부상'·'대연정' 논란으로 역동성 커져
(서울=연합뉴스) 김동호 기자 = 반기문 전 유엔 사무총장의 중도하차로 더불어민주당의 대선 경선이 단순한 예선 이상의 무게감을 느끼게 되면서 '후보간 토론'을 둘러싼 신경전도 가열되고 있다.
최근 안희정 충남지사가 급상승 곡선을 그리며 '다크호스'로 부상한 가운데 안 지사의 '대연정 발언' 논란이 불거지는 등 경선판의 역동성이 커지자 주자간 전선도 한층 복잡하게 전개되고 있다.
대선 때마다 후보간 토론이 유권자들에게 검증의 기회를 제공하는 '장'이 돼왔다는 점에서 민주당 경선에서 후보간 토론의 향배가 판세에 변수가 될지도 주목된다.
먼저 추격자 입장에서 인지도를 최대한 높이며 반전의 모멘텀을 확보해야 할 안 지사와 이재명 성남시장은 현재까지 굳건한 대세론을 유지하고 있는 문재인 전 대표를 향해 후보간 토론을 요구하며 협공을 펴고 있다.
여기에 최근 여론조사에서 안 지사에게 2위 자리를 내준 이 시장은 '대연정' 등을 주제로 한 공개토론을 요구하며 안 지사를 압박하며 목소리를 키우고 있다.
민주당 전국광역의원·기초의원협의회 초청으로 오는 12일 광주 김대중평화센터에서 열리는 대선후보 초청 토론회에는 안 지사와 이 시장, 최성 고양시장 등이 참석 의사를 밝힌 가운데 문 전 대표와 김부겸 의원은 아직 참석 여부를 통보하지 않은 상태이다.
문 전 대표측은 "예전에 미리 잡힌 불가피한 일정이 있어 참석이 어렵다"는 입장인 것으로 전해졌다.
주최측은 문 전 대표가 불참하더라도 예정대로 후보간 토론회를 진행한다는 방침이지만, 문 전 대표와의 '맞짱'을 벼르던 안 지사와 이 시장측은 "김빠진 토론이 될 수밖에 없다"며 문 전 대표의 참석을 압박하고 있다.
안 지사 측은 5일 연합뉴스와의 통화에서 "문 전 대표가 참석해서 아름다운 경선의 시작을 알려주셨으면 한다"며 "국민에게 자연스러운 검증 기회가 되지 않겠느냐"고 했고, 이 시장측도 "문 전 대표가 바쁘시더라도 일정을 조정해서라도 꼭 와주셨으면 한다"고 말했다.
당 차원의 후보간 토론에 대해서도 당 지도부와 선관위는 예비후보 등록이 완료돼야 공식적 경선 일정 스타트와 함께 일정을 잡을 수 있다는 입장이지만, 안 지사와 이 시장측은 조속한 토론 일정 시작을 요구하고 있다.
안 지사와 이 시장측은 당 지도부이 토론 일정을 미루고 있는 것을 두고 아직 예비후보등록을 하지 않은 문 전 대표를 '배려'하는 차원이 깔린 게 아니냐는 의구심 어린 시선도 보내고 있다.
실제 이 시장측 정성호 의원은 전날 기자들과 만나 "당원들이 후보를 선택할 기회를 마련해줘야 하는데, 당 선관위가 후보등록 마감일을 지정하지 않아 특정 후보가 토론을 기피할 정치적 꼼수로 악용될 수 있다"고 문 전 대표를 공개적으로 겨냥했다.
안 지사측 한 핵심 관계자도 연합뉴스와의 통화에서 "문 전 대표가 예비후보등록을 안하는 것은 토론 지연전술로 비쳐진다"며 "이는 우리가 존경했던 문 전 대표의 모습이 아니라 실망스럽다"고 말했다.
후발주자들의 '볼멘 소리'에 대해 문 전 대표는 최근 "토론기피 논란은 사실이 아니다"며 직접 설명에 나서기도 했다. 문 전 대표는 지난달 31일 기자간담회에서 "후보간 TV토론, 저는 대환영"이라며 "이번에는 조기대선이라 후보들이 오프라인으로 자신을 알릴 기회가 적기 때문에 방송에서 더 활발하게 후보 검증할 수 있는 토론 등이 여러가지 기회를 많이 만들어주기를 바라 마지 않는다"고 강조했다.
'2위 싸움'이 뜨거워지고 있는 가운데 이 시장측 김영진 의원은 "대연정, 복지정책, 사드(THAAD·고고도미사일방어체계) 등 제반정책에 대해 민주당 후보 간 공개토론을 제안한다"고 밝히며 일차적으로는 안 지사를 정조준한 상황이다.
반면 안 지사는 전날 기자들과 만나 이러한 토론 제안에 대해 "이 시장 측의 민주당 후보 간 토론 제안에 대해선 "구체적으로 들어본 뒤 판단하겠다"고 수락 여부를 유보했다.
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