교황 측근 호주 추기경 아동성범죄 기소…"끈질긴 비방" 부인(종합)

교황 측근 호주 추기경 아동성범죄 기소…"끈질긴 비방" 부인(종합)

조지 펠 교황청 재무원장…"법정 출석해 결백 증명할 것"

(시드니=연합뉴스) 김기성 특파원 = 프란치스코 교황의 측근으로 교황청 재무원장인 조지 펠(76) 추기경이 모국인 호주에서 과거에 아동성범죄를 저지른 혐의로 기소됐다.

그러나 줄곧 혐의를 부인해 온 펠 추기경은 "끈질긴 비방"이라며 호주 법정에 나가 결백을 증명할 것이라고 반발했다.






호주 빅토리아주 경찰은 29일 호주의 최고위 가톨릭 성직자인 펠 추기경을 복수의 성범죄 혐의로 기소했다고 발표했다.

빅토리아주의 셰인 패튼 경찰청 차장은 "이들 혐의와 관련해 고소인이 다수"라면서도 상세한 혐의는 언급하지 않았다고 호주 언론이 전했다.

패튼 차장은 또 펠 추기경에게 다음 달 18일 멜버른 치안법원에서 열릴 심리에 출석하도록 요구했다고 밝혔다.

패튼 차장은 "펠 추기경에 대한 어떤 주장도 아직 명백히 법원에서 다뤄진 적이 없다는 점이 중요하다"며 "다른 피고인들처럼 펠 추기경도 정당한 법적 권리를 갖고 있다"라고 덧붙였다.

당장 아동 성범죄 혐의로 기소된 최고위 교황청 관리라는 오명도 쓰게 된 펠 추기경은 강력하게 반발했다. 펠 추기경은 비공식적으로 교황청의 서열 3위 정도인 것으로 알려졌다.

펠 추기경은 기자들 앞에 나서서 종전처럼 혐의를 강하게 부인하면서 호주 법정에 나가 결백을 입증하겠다고 천명했다.

펠 추기경은 "그동안 줄곧 결백하다고 말해왔다"며 "발표된 내용은 거짓이며, 성 학대라는 것 자체가 내게는 혐오스러운 일"이라고 주장했다.

교황청도 펠 추기경에게 바로 휴가를 내주면서 공식 행사에 참가할 필요가 없도록 배려했으며, 교황이 여전히 펠 추기경을 신뢰하고 있다는 뜻을 밝혔다.

교황청은 성명에서 교황이 재정 개혁과정에서 보여준 펠 추기경의 '정직성'에 고마움을 표시했다며 그동안 혐의를 거듭 부인해오고 호주 당국의 조사에도 협조해왔다고 설명했다.

펠 추기경은 프란치스코 교황으로부터 교황청의 재정 개혁 임무를 부여받아 2014년부터 바티칸에서 일하고 있다.

펠 추기경은 사제 시절 동료 성직자의 성추행 사건을 은폐한 혐의로 조사를 받아오다 지난해부터는 아동을 직접 성추행했다는 혐의를 받았다. 특히 현재 40대인 두 남성은 1970년대 수영장에서 당시 펠 신부로부터 부적절한 접촉을 당한 바 있다고 주장했다.

호주 언론들은 빅토리아주 경찰이 2년 이상 펠 추기경에 대해 수사해왔으며 성범죄 혐의 중에는 최소 1건의 성폭행도 포함된 것으로 보인다고 보도했다.

측근의 기소로 인해 그동안 성범죄에 대해 무관용 정책을 천명해온 교황으로서도 타격이 불가피할 전망이다. 특히 펠 추기경이 진두지휘해 교황청의 재정 개혁에도 차질이 우려되고 있다.

호주 연방정부는 성직자들의 아동성범죄 문제가 심각한 문제로 대두하자 지난 2013년 특별조사위원회(royal commission)를 구성했고, 펠 추기경은 이 위원회에 직접 한차례와 화상으로 2차례 등 모두 3차례 출석했다.

특별조사위원회는 지난 2월 가톨릭 교회에 대한 광범위한 조사 결과를 토대로 1980년부터 2015년 사이 어린 시절 성추행 피해를 본 적이 있다고 신고한 사람이 모두 4천444명이라는 충격적인 자료를 공개하기도 했다.




cool21@yna.co.kr

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