종양만 골라서 공격…표적치료 효과 높여

종양만 골라서 공격…표적치료 효과 높여

KAIST 박지호 교수팀, 인공수양체 종양에 전달

(대전=연합뉴스) 박주영 기자 = 한국과학기술원(KAIST) 바이오및뇌공학과 박지호 교수 연구팀은 종양 표적치료의 효과를 높일 수 있는 기술을 개발했다고 5일 밝혔다.


종양 표적치료는 종양의 성장과 발생에 관여하는 '수용체'를 표적으로 삼아 종양의 성장을 막는 치료를 말한다.

하지만 종양 내 특정 수용체가 있는 환자에게만 효과가 있어 치료에 한계가 있었다.

연구팀은 종양세포에서 분비되는 신호전달 물질인 생체나노입자 '엑소좀'에 표적 가능한 인공수용체를 실어 종양의 심부까지 인공수용체를 전달하는데 성공했다.이를 위해 세포막과 효율적으로 결합할 수 있는 리포좀이라는 인공나노입자를 개발했다.

리포좀은 특정 분자를 표적할 수 있는 인공수용체를 싣고 혈류를 통해 종양으로 침투하게 된다.

이어 혈관 주변 종양 세포가 분비하는 엑소좀에 인공수용체를 전달하는 것이 리포좀의 역할이다.


연구팀은 빛에 반응해 항암효과를 내는 치료제를 암이 이식된 실험쥐에 주입한 뒤, 인공수용체를 실은 리포좀을 투여했다.

이후 종양 부위에 빛을 쪼여 관찰한 결과 인공수용체가 종양 안에 균질하게 분포돼 있었으며 종양 표적도 크게 향상된 것으로 나타났다.

박 교수는 "리포좀은 엑소좀에 효율적으로 인공수용체를 싣고, 엑소좀은 고유 이동 경로를 통해 인공수용체가 종양 전체에 전달되도록 한다"며 "표적치료가 어려운 다양한 질병 치료에 활용할 수 있을 것"이라고 말했다.


김희곤 석박사통합과정이 1저자로 참여한 이번 연구 결과는 국제 학술지 '네이처 커뮤니케이션즈'(Nature Communications) 6월 19일 자에 실렸다.

jyoung@yna.co.kr

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