우정본부, 드론으로 섬에 8㎏ 우편물 '첫 배달' 성공

우정본부, 드론으로 섬에 8㎏ 우편물 '첫 배달' 성공

고흥서 득량도까지 4km 배달…배송시간 2시간→10분으로 단축

"내년 드론 관제시스템 구축…2022년 상용화 목표"

(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 우정사업본부가 28일 실제 우편물을 드론으로 배송했다. 택배기업이 드론 배송을 시험 운영한 적은 있지만, 국내에서 실제 우편물을 드론으로 배송한 것은 이번이 처음이다.





우정본부는 이날 드론에 우편물 8kg을 실어 고흥 선착장에서 날렸다.

드론은 고도 50m 상공으로 이륙한 뒤 4km를 날아 득량도 마을회관에 착륙했다. 집배원이 우편물을 꺼내자, 드론은 다시 이륙해 선착장으로 돌아왔다. 이륙에서 귀환까지 모든 과정은 저장된 프로그램에 따라 자동으로 이뤄졌다.

드론이 고흥 선착장에서 4km가량 떨어진 득량도로 우편물을 나르는 데 걸린 시간은 10분 정도였다.

지금껏 득량도에 우편물을 배송하려면, 이 섬에 있는 집배원이 아침에 여객선을 타고 고흥으로 나와 우편물을 가지고 다시 섬으로 돌아가는 과정에 두시간 가량이 소요됐다. 드론 배송이 상용화되면 배송 시간이 크게 줄게 된다.






드론을 이용한 우편물 배송은 2022년부터 서비스될 예정이다.

우정본부는 ETRI(한국전자통신연구원)와 함께 우편물 배송용 드론을 제작해, 올해 4∼8월 전남 고흥의 섬, 강원 영월의 산지에서 우편물을 모의 배송하며 안전성을 점검해왔다.

이 드론은 20km 이내의 거리를 시속 30km로 날 수 있다. 한 번에 10kg 이내의 우편물을 나를 수 있다.

우정본부는 내년에는 드론 관제시스템 등을 구축하고 정비·운용요원을 교육하는 한편 2019∼2021년에는 도서 및 산간지역 10곳에서 드론배송 실증사업을 추진할 예정이다.

강성주 본부장은 "이번 운영결과를 바탕으로 도서·산간지역에 우편물을 드론으로 배송할 수 있도록 하겠다"며 "4차 산업혁명 기술을 우정사업에 접목해 배송 품질을 높이는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.

현재 드론 배송 상용화를 위한 노력은 세계적으로 활발하다는 게 우정본부의 설명이다.

아마존은 '아마존 프라임 에어'를 통해 작년 말 세계 최초로 영국에서 2.3kg 상품을 배송하는 데 성공했고, 현재 자체 항공교통관제시스템을 개발하고 있다.

DHL은 악천후에도 배송이 가능한 드론시스템으로 일부 지역 주민을 대상으로 서비스를 테스트 중이다. 국내에서는 롯데택배 등이 드론 택배서비스 상용화를 위한 연구를 진행하고 있다.

sun@yna.co.kr

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