'이재홍 낙마' 파주시장 선거 조기과열 예고…10여명 각축

'이재홍 낙마' 파주시장 선거 조기과열 예고…10여명 각축
전직 국회의원, 현직 도·시의원 등…조만간 출마 여부 결정할 듯



(파주=연합뉴스) 노승혁 기자 = 이재홍 경기도 파주시장이 뇌물수수 등으로 낙마해 내년 파주시장 선거 시계가 빨라질 것으로 보인다.
대법원 1부(주심 김신 대법관)는 13일 사업상 편의를 봐주는 대가로 지역 운수업체 대표로부터 수천만원대 뇌물을 받은 혐의 등으로 재판에 넘겨진 이재홍(60) 파주시장에게 징역 3년 및 벌금 5천800만원을 선고한 원심 판결을 확정했다.
이에 따라 내년 시장 선거에 전직 국회의원은 물론, 현직 도의원과 현직 시의원 등 '자천타천' 후보군만 10여 명에 달해 후보 난립에 따른 조기과열과 공직자 줄서기 등 후유증도 우려된다.
사실상 무주공산이 된 파주시장 선거는 빠르게 표심잡기 경쟁이 시작될 것으로 보인다.
파주시는 경기 북부 최대 면적에 남과 북이 연결되는 유일한 육로가 조성된 안보관광도시로 최근 신도시개발, 산업단지 조성, 대형쇼핑몰 입점 등 대규모 개발사업으로 경기도에서 인구증가율이 가장 큰 도시 중 하나다.
그러나 시장 낙마라는 악영향으로 시민의 관심은 내년 지방선거에서 도덕성과 청렴성을 최우선으로 해 시정을 이끌 적임자를 찾고 있다.
거론되는 시장 후보군은 발 빠른 움직임을 보이며 수면 아래에서 치열한 눈치작전을 벌이고 있다.
더불어민주당은 여당 프리미엄을 가진 국회의원 2명(윤후덕·박정)의 힘으로 내년 지방선거에서 무조건 자당 소속 시장을 낸다는 목표를 갖고 있다.
19대 국회의원을 지낸 김기준 의원과 박용수·최종환 경기도의원, 박찬일 파주시의원, 우춘환 전 경기도의원, 지난 지방선거에서 파주시장에 출마한 황의만 변리사가 출마를 저울질하고 있다.
현직 시장을 잃은 자유한국당에서는 박용호 전 대통령 직속 청년위원장, 정성근 경기도당 파주갑 당원협의회 운영위원장, 김동규 경기도의원, 한길용 경기도의원, 박재홍 한국예총 파주시 지회장 등이 본인 의사와 관계없이 후보군으로 분류되고 있다.
이들은 이 시장과 같은 정당 소속이라는 입장 때문에 그동안 출마 여부와 관련해 발언이나 행동 등을 조심한 게 사실이다.
같은 당 소속 이 시장이 낙마 위기에 몰린 상황에서 출마 여부를 말하는 것이 '정치적 도의'에 어긋난다는 판단 때문이었다.
하지만 이 시장 낙마가 확정된 만큼 조만간 출마 여부를 결정할 것으로 보인다.
국민의당은 파주시 갑·을 지역에 조직은 갖추고 있으나 아직 물망에 오르거나 거론되는 인물은 없어 참신한 인재 영입에 몰두하고 있는 것으로 알려졌다.
바른정당은 조병국 파주시 갑 당협위원장이 일찍이 분주한 움직임을 보이는 것으로 알려졌다.
이 밖에도 이철호 파주연천축협조합장, 이근면 전 인사혁신처장, 유화선·이인재 전 파주시장 등이 지역 정가와 공직사회에서 거론되고 있다.
물밑 탐색전을 벌여오던 이들 후보군은 이 시장의 낙마로 앞으로 본격적인 세몰이에 나설 것으로 보인다.
이에 따라 각 정당이 후보를 결정하는 내년 2∼3월까지 치열한 각축을 펼칠 것으로 보여 선거전이 조기에 달아오를 것이라는 전망이 나오고 있다.
지역 정가에 밝은 한 인사는 "전직 국회의원과 현직 도의원 등이 시장 선거로 눈을 돌리면 내년 파주시장 선거는 조기에 요동칠 것"이라며 "이번 선거는 예년의 선거보다 더 치열한 경쟁이 될 것으로 예상된다"고 말했다.
nsh@yna.co.kr
(끝)


<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>