친환경 에너지원 '수소' 생산 비용 획기적으로 줄인다

친환경 에너지원 '수소' 생산 비용 획기적으로 줄인다
KIST 장종현 박사팀 수소 생산 장치용 전극 제작
귀금속 '이리듐' 10분의 1만 사용…"공정 비용 저감 기대"

(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 국내 연구진이 친환경 에너지원인 수소를 생산하는 장치의 전극을 개발했다.
값비싼 촉매를 기존의 10분의 1 정도만 넣어도 수소 생산이 가능해, 수소 생산 비용을 줄이는 데 기여할 수 있을 전망이다.
한국과학기술연구원(KIST)은 연료전지연구센터의 장종현 박사팀이 수소 생산 장치용 전극을 새로 제작했다고 5일 밝혔다.
수소를 생산할 때는 물을 전기로 분해하는 방법을 주로 쓴다. 이런 물 전기분해 장치에는 '전극'이 핵심 부품이다.
연구진은 이번 연구에서 다공성 금속으로 전극의 지지체를 만들고. 여기에 촉매인 '이리듐 산화물'을 균일하게 코팅했다.
전극 표면에 이리듐 산화물 촉매가 최대한 드러나도록 해, 전극 면적 1cm²에 이리듐 산화물 0.4mg만 도포해도 수소 생산이 가능하다.
기존 전극에는 1cm² 기준으로 이리듐 산화물 촉매를 최대 5mg 넣어줘야 했지만, 이 양을 10분의 1 이하로 줄인 것이다. 이리듐은 백금 가격에 맞먹는 귀금속이다.
장종현 박사는 "이번 연구 결과는 물 전기분해 장치의 귀금속 촉매 사용량 및 공정 비용 저감에 기여할 수 있을 것으로 전망된다"라고 밝혔다.
이번 연구는 과학기술정보통신부 KIST 기관고유사업과 산업통상자원부 산업기술혁신사업의 지원으로 수행했다.
연구 결과는 작년 12월 16일 국제학술지 '응용촉매B'(Applied Catalysis B: Environmental)에 실렸다.

sun@yna.co.kr
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