기후변화 탓 '죽음의 바다' 급증…산소부족 해역 학술조사

기후변화 탓 '죽음의 바다' 급증…산소부족 해역 학술조사



(서울=연합뉴스) 김정은 기자 = 기후변화 탓에 수중 산소가 고갈돼 생물이 살 수 없는 '죽음의 바다'(Dead zone)가 1950년 이래 4배 늘어났다는 연구 결과가 나왔다.
4일(현지시간) 영국 일간지 가디언에 따르면 유네스코 정부간해양학위원회의 기획으로 미국 스미소니언 환경 연구 센터의 데니즈 브레이트버그가 이끈 연구팀은 국제학술지 '사이언스'에 이 같은 연구 결과를 발표했다.
'데드존'은 바다나 큰 호수에서 수중 산소 농도가 낮아 생물이 질식하거나 죽는 지역으로, 이에 대한 종합적인 분석이 이뤄진 것은 이번이 처음이라고 가디언은 전했다.
연구팀은 산소가 전혀 없는 '죽음의 바다'는 1950년 이래 4배 증가했으며, 산소 농도가 매우 낮은 해안 인근 지대도 10배 늘어났다고 밝혔다.
육지와 인접하지 않는 바다에서는 데드존이 1950년 이래 수백만 ㎢ 증가했다. 이는 유럽연합(EU) 지역 면적에 맞먹는 규모다.
해안 인근 데드존도 같은 기간 50곳 이하에서 최소 500곳으로 급증했다. 많은 지역에서 이에 대한 관찰, 추적이 제대로 이뤄지지 않고 있는 점을 고려하면 그 수는 더 늘어날 수 있다.
또 전체 바다의 산소량도 이 기간 2%, 770억t 감소했다.
이는 바다 생물의 성장을 늦추고 번식을 방해하며, 질병을 키울 수 있다고 연구팀은 경고했다.
또 이 같은 추세는 장기적으로 대규모 멸종으로 이어질 수 있으며, 바다에 생계를 의존하는 수억 명에게 대단히 심각한 영향을 미칠 위험이 있다고 가디언은 지적했다.
바다에서 식량을 공급받는 전 세계 인구는 빈곤국을 중심으로 5억 명에 이르며, 관련 종사자도 3억5천만 명에 달한다.
연구팀은 이 같은 대규모 산소 고갈은 화석연료 사용에 따른 기후변화로 수온이 높아지면서 수중 산소량이 줄어들었기 때문이라고 설명했다.
해안 인근 데드존의 경우 육지에서 바다로 흘러든 비료와 하수를 원인으로 지목했다.
이번 연구를 이끈 브레이트버그는 "지구 역사에서 주요 멸종은 따뜻한 기후, 산소가 부족한 바다와 관련돼 있다"면서 "이것은 우리가 해결할 수 있는 문제로, 기후변화를 멈추기 위한 전 세계적인 노력이 필요하다"고 말했다.
kje@yna.co.kr
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