어린이 사라지고 어르신만 남는 폐광지

어린이 사라지고 어르신만 남는 폐광지
0∼14세 15만7천명→1만9천명…65세 이상 2만명→4만2천명


(태백·정선=연합뉴스) 배연호 기자 = 강원 폐광지에 어린이는 사라지고 어르신만 남은 것으로 나타났다.
석탄산업 합리화 정책으로 주산업인 탄광이 잇따라 문을 닫으면서 청·장년층 이탈 추세가 지속하고 있기 때문이다.
17일 태백·삼척시, 영월·정선군 등 폐광지역 4개 시장군수협의회가 주문한 폐광지역경제개발센터 연구 용역 보고서를 보면 1989년 23만2천946명인 폐광지 경제활동인구(15∼64세)는 2016년 13만2천758명으로 43% 감소했다.
특히 정선군은 5만6천18명에서 2만6천69명으로 절반 이상 줄었다.
1989년은 탄광 구조조정인 석탄산업 합리화 정책을 시행한 해다.
경제활동인구인 청·장년층 감소로 폐광지 어린이 수도 급감했다.
1989년 15만7천176명인 유소년인구(0∼14세)는 2016년 1만9천903명으로 쪼그라들었다.
반면 65세 이상 고령 인구는 2만334명에서 4만2천799명으로 두 배 이상 늘었다.
이 기간 폐광지 총인구 감소율은 55.7%이다.
연구 용역 보고서는 "경제활동인구 감소에 따른 고령화 현상이 우리나라 전반에 걸친 사회현상이지만, 빠른 고령화 속도와 유소년인구 급감은 폐광지의 심각한 문제이다"고 지적했다.
byh@yna.co.kr
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