英 동굴전문가, '막말 논란' 머스크에 명예훼손 소송

英 동굴전문가, '막말 논란' 머스크에 명예훼손 소송

(로스앤젤레스=연합뉴스) 옥철 특파원 = 태국 동굴소년 구조에 동참한 영국인 잠수전문가를 소아 성애자로 비난한 테슬라 최고경영자(CE) 일론 머스크가 결국 명예훼손 소송을 당했다.
17일(현지시간) 아스 테크니카 등 미 IT 매체에 따르면 태국에 거주하는 영국인 잠수사 버논 언스워스는 자신을 아무런 근거 없이 소아 성애자, 아동 강간범 등으로 비난했다며 머스크를 상대로 7만5천 달러(8천448만 원) 이상의 손해배상을 요구하는 소송을 냈다.
언스워스는 머스크가 끊임없이 자신에 대한 험담을 늘어놓았다며 이로 인한 정신적 피해를 배상해야 한다고 주장했다.
두 사람 사이의 불화는 지난 7월 전 세계적 관심을 끈 태국 동굴 소년들을 구조하는 과정에서 불거졌다.
머스크가 동굴 구조 현장에 소형 잠수정을 투입하겠다고 하자, 초반부터 현지 구조활동에 참여해온 언스워스가 '쓸모없는 짓'이라며 면박을 준 데서 갈등이 시작됐다.
머스크는 언스워스를 소아 성애자를 뜻하는 '피도 가이'(pedo guy)라고 비난했다. 막말 논란이 일자 머스크가 일단 사과했다.
그러나 언스워스가 CNN과의 인터뷰에서 머스크의 잠수함 기부 행위를 '선전용'이라고 거듭 비난하자 머스크가 발끈했다.
언스워스를 아동 강간범이라고 비난하며 소송을 낼 테면 내보라고 큰소리쳤다.
언스워스의 변호인은 "머스크의 악의적이고 근거 없는 주장은 부끄러운 일이다. 그는 소송을 당할만하며 그렇게 될 것"이라며 법적 대응을 예고했다.


oakchul@yna.co.kr
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