보잉 737 맥스 운항 재개 '암초'…FAA "잠재적 위험" 발견

보잉 737 맥스 운항 재개 '암초'…FAA "잠재적 위험" 발견
자동조종시스템상 하강 이후 조종사 통제권 신속 회복 어려워



(서울=연합뉴스) 김기성 기자 = '베스트셀러' 기종인 737 맥스의 운항 재개를 위해 분투하고 있는 보잉이 새로운 암초를 만났다.
지난해 10월과 올해 3월 탑승자 전원 사망이라는 참사 후 중단된 737 맥스의 운항을 재개하려는 보잉의 시간표에도 차질이 예상된다.
미국 연방항공청(FAA)은 26일(현지시간) 보잉 737 맥스에 새로운 위험 요인이 발견됐다며 이 문제를 해결해야 운항 재개가 가능하다는 뜻을 천명했다고 AFP와 로이터통신이 보도했다.
FAA는 성명에서 "FAA는 최근에 보잉이 해소해야 할 잠재적인 위험을 찾아냈다"며 "비행을 해도 안전하다고 여겨졌을 때 (운항) 금지 명령을 해제할 것"이라고 밝혔다.
이번에 새로 드러난 잠재적 위험은 지난주 시뮬레이터 시험 중 드러났다.
자동비행조종시스템이 항공기를 하강 쪽으로 유도했을 경우 조종사가 비행기에 대한 통제를 신속하게 회복하는 데 우려가 제기됐다고 AFP통신이 소식통을 인용해 보도했다.
이런 문제가 소프트웨어 업그레이드 수준에서 해결될지, 아니면 더 복잡한 하드웨어 교정이 필요한지는 분명치 않은 것으로 알려졌다.
이에 대해 보잉 측은 공시를 통해 "FAA의 결정과 요청에 동의한다"며 문제를 해결하기 위해 작업을 진행 중이라고 밝혔다.
보잉은 또 FAA가 요구하는 사항들과 안전한 서비스 재개 조건이 충족될 때까지는 맥스 기종의 운항 재개를 위한 승인을 요청하지 않을 것이라고 덧붙였다.
보잉은 지난해 10월 인도네시아 라이온에어 참사 후 조종특성향상시스템(MCAS)으로 알려진 '자동 실속(失速) 방지 시스템'에 대한 업그레이드 작업을 진행하고 있다.
현재 보잉 737 맥스 기종은 전 세계적으로 운항이 중단됐다. 같은 기종의 인도네시아 라이온에어 소속 및 에티오피아항공 소속 항공기가 각각 지난해 10월과 올해 3월 추락, 탑승자 전원이 사망한 데 따른 조치다.
데니스 뮬렌버그 보잉 최고경영자(CEO)는 지난 16일 충분한 시간을 들여 737 맥스 기종의 결함을 바로잡겠다며 올 연말엔 해당 기종의 운항 재개를 기대한다고 밝힌 바 있다.
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