美국방 "김정은 자제 촉구…北 나쁜행동 억지할 대비태세 확신"(종합)

美국방 "김정은 자제 촉구…北 나쁜행동 억지할 대비태세 확신"(종합)
"최상의 경로는 정치적 합의…협상 테이블 다시 앉아야"
대화 문 열어놓고 도발자제 거듭 촉구…'오늘밤 싸워 이길것' 경고 메시지도



(워싱턴=연합뉴스) 송수경 특파원 = 마크 에스퍼 미국 국방장관은 2일(현지시간) 한반도 비핵화를 위한 '정치적 합의'가 최상의 길이라면서 북한의 협상테이블 복귀를 강조하고 김정은 북한 국무위원장에게 도발 자제를 촉구했다.
다만 북한의 나쁜 행동을 억지할 미 병력의 대비태세도 확신한다며 필요하면 오늘 밤에라도 싸울 '파잇 투나잇'(fight tonight)의 준비가 돼 있다는 점도 분명히 했다.
이날 발언은 김 위원장이 노동당 전원 회의 발언을 통해 새로운 전략무기를 예고하며 핵·대륙간탄도미사일(ICBM) 시험 재개를 시사하는 등 '충격적 실제행동'을 거론하면서 대미 강경 노선을 언급한 데 대한 반응이다.
에스퍼 장관은 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 북한 문제와 관련, 트럼프 대통령과 그의 팀의 대응 계획을 묻는 말에 "우리는 북한과 관련한 최상의 경로는 (한)반도를 비핵화하는 정치적 합의라고 생각한다"고 답변했다.
이어 "우리는 김정은과 그의 지도부 팀에 이를 위하여 협상 테이블에 다시 와서 앉을 것을 분명히 촉구할 것"이라고 말했다.
그러면서도 "그러나 군사적 관점에서 우리는 여전히 필요하다면 오늘 밤 싸울 준비가 돼 있다"고 밝혔다.
에스퍼 장관은 그러나 보다 중요한 것은 합의 도출을 위해 외교관들의 외교가 가능하게 하는 것이라며 "따라서 우리는 김정은에 자제를 촉구한다"고 강조했다.
그는 "동시에 우리는 한반도 내 우리 병력의 대비태세를 보장하기 위하여 한국 내 우리의 파트너들과 긴밀하게 협력하고 있다"고 말했다.
에스퍼 장관은 전날 존 볼턴 전 백악관 국가안보보좌관이 트위터를 통해 북한의 위협적 발언에 대한 대응으로 한국에서의 군사훈련 전면 재개를 요구하며 '미군이 진정으로 오늘 밤 싸울 준비가 돼 있는지에 대한 의회 청문회를 개최하라'는 주장을 편 데 대해 "봐라. 우리는 완전한 병력을 갖추고 있다. 그들은 준비돼 있다"며 "그들은 공군, 해군, 해병대, 육군 병력"이라고 반박했다.
이어 "우리에게는 한국 파트너들이 있으며, 거기에 보다 광범위한 동맹 및 파트너들이 있다"며 "따라서 나는 북한의 나쁜 행동을 억지하기 위한, 그리고 그것(억지)이 실패할 경우 싸워서 이길 우리 병력의 대비태세에 대해 확신한다"고 밝혔다.
에스퍼 장관의 이날 발언은 외교적 방법을 통한 대북 문제 해결 원칙을 재확인, 대화의 문을 계속 열어두면서 자제를 촉구함으로써 ICBM 발사 등 북한의 고강도 도발 가능성을 차단하기 위한 상황관리 차원으로 보인다.
동시에 북한의 '나쁜 행동'이 있을 경우 오늘 밤에라도 싸워서 이길 대비태세에 있다는 점을 들어 경고의 메시지도 보낸 것으로 풀이된다.
앞서 마이크 폼페이오 국무장관도 지난달 31일 폭스뉴스 인터뷰에서 김 위원장을 향해 "다른 경로를 택하길 바란다"며 도발 자제를 촉구하면서 '옳은 결정'을 하라고 강조한 바 있다.
北김정은 '새 전략무기' 유력후보 3가지
hanksong@yna.co.kr
(끝)


<저작권자(c) 연합뉴스, 무단 전재-재배포 금지>