코로나19 확산 규모 얼마나…당국 "검사방법·일정 검토 중"

코로나19 확산 규모 얼마나…당국 "검사방법·일정 검토 중"
조사에 항체검사법 적용 예정…식약처 키트 승인은 '아직'

(서울=연합뉴스) 신선미 기자 = 정부가 국내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 규모를 확인하기 위한 조사 방법을 검토하고 있다고 27일 밝혔다.
정은경 중앙방역대책본부장은 이날 충북 오송 질병관리본부에서 열린 정례 브리핑에서 "어떤 항체검사법을 적용해 검사를 시행할지, 방법에 대해 전문가들과 검토를 진행하고 있다"면서 "방법과 일정, 조사대상이 정리되면 발표하겠다"고 말했다.

코로나19에 감염됐던 사람의 혈액 속에는 바이러스를 무력화하는 항체가 생긴다. 항체검사로 이 항체를 검출하면, 감염력을 확인할 수 있다. 현재 방역당국이 쓰는 진단검사법은 바이러스의 유전자를 증폭하는 방식(RT-PCR)인데, 이 방법으로는 감염력은 알 수 없다.
감염 규모 조사 방법이 확립되더라도, 실제 조사에는 시간이 걸릴 전망이다. 국내에는 아직 임상시험에 적용할 수 있게 승인을 받은 항체검사법이 없다.
정 본부장은 "대량의 검사의 할 수 있는 항체검사법이나 시약에 대한 평가가 필요한 상황"이라며 "현재 식품의약품안전처에서 수출을 허가받은 항원·항체 신속검사법은 10여종 있지만, 임상으로 국내 허가가 난 제품은 아직 없다"고 설명했다.
다만, 방역당국은 이런 항체검사법을 환자 확진에는 쓰지 않고 연구·보조용으로 활용하겠다는 입장을 재차 밝혔다.
정 본부장은 "감염 초기에는 항체가 형성되지 않기 때문에 감염환자 조기 확진에 이 방법은 적절하지 않고, 검사의 민감도도 PCR보다 떨어진다"고 제한점을 들어 설명했다.
이어 그는 "아직 코로나19 항체가 어떻게 형성되고 얼마나 지속하는지 더 연구해 봐야 하는 상황"이라며 "미국 FDA(식품의약국)에서도 항체 신속진단키트에 대해 확진용이 아닌 보조용으로 사용하고, 자가진단이 아닌 검사실에서 사용할 것을 제안했다"고 덧붙였다.
sun@yna.co.kr
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