'정치인 연관기업에 특혜?'…영국, 코로나 대응 물품 조달 논란

'정치인 연관기업에 특혜?'…영국, 코로나 대응 물품 조달 논란
국가감사원 분석 결과 15조 규모 경쟁입찰 안 거쳐
정작 구매한 마스크는 의료용으로 부적합하기도




(런던=연합뉴스) 박대한 특파원 = 영국 정부의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응 과정에서 각종 물품 및 서비스 조달에 투명성이 부족하다는 지적이 제기됐다.
상당수가 경쟁입찰 없이 정치인과 관료가 연관되거나 가까운 기업에 우선권이 주어졌기 때문이다.
18일(현지시간) BBC 방송, 일간 더타임스에 따르면 영국 의회 산하 국가감사원(National Audit Office·NAO)은 이날 발표한 보고서에서 지난 7월 말까지 체결된 코로나19 관련 정부 계약 8천600건을 분석했다.
이에 따르면 이 기간 모두 173억 파운드(약 25조3천억원) 규모의 계약이 이뤄졌는데 이중 105억 파운드(약 15조4천억원)는 경쟁입찰 과정을 거치지 않았다.
그러다 보니 하원의원이나 상원의원, 각료 등이 추천한 기업이 우선순위에 오르는 경우가 많았다고 보고서는 지적했다.
구체적으로 계약 당사자 중 하나인 리서치 기업 퍼블릭 퍼스트는 마이클 고브 국무조정실장이 자문을 하거나 함께 일했던 것으로 드러났다.
인공지능(AI) 기업인 팩컬티는 정부와 300만 파운드(약 44억원) 규모의 계약을 맺었는데, 국무조정실 부장관인 애그뉴 경이 이 회사 주식 9만 파운드(약 1억3천만원)어치를 보유했던 것으로 나타났다.
아얀다 캐피탈은 1억5천500만 파운드(약 2천300억원)에 5천만장의 마스크를 공급하는 계약을 맺었다.
이 계약은 정부 무역위원회 고문이 중개했는데, 공급된 마스크는 의료용으로 부적합한 것으로 판명됐다.
집권 보수당과 가까운 기업에 컨설팅비로 500만 파운드(약 73억원)가 지급되기도 했다.
보고서는 왜 특정 공급업체를 선택했는지에 관한 충분한 설명이 없거나 이해상충을 막기 위한 노력이 취해지지도 않았다고 지적했다.
다만 연관된 각료 등은 잠재적 이해상충에 관해 이미 신고를 했으며, 이들이 주요 결정에 직접적으로 개입했다는 증거는 없다고 밝혔다.
개러스 데이비스 국가감사원장은 "정부가 대중의 신뢰를 유지하기 위해서는 주요 결정이 적절하게 문서화되는 한편 투명한 과정을 거쳐야 한다"고 말했다.
정부는 그러나 전례 없는 팬데믹(세계적 대유행) 대응의 시급성 등을 감안해 각종 계약이 이뤄졌으며, 관련 절차를 모두 거쳤다고 해명했다.
pdhis959@yna.co.kr
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