바이든 행정부, '홀대'하던 석유업계에 이젠 증산 부탁

입력 2022-03-10 16:33  

바이든 행정부, '홀대'하던 석유업계에 이젠 증산 부탁

(서울=연합뉴스) 김계환 기자 = 재생에너지로의 전환을 내세우며 석유·천연가스 업계를 '홀대'했던 조 바이든 미국 행정부가 지금은 비상 상황이라며 이들 업체에 증산을 부탁하고 있다고 블룸버그통신이 9일(현지시간) 전했다.
이에 따르면 제니퍼 그랜홈 미 에너지부 장관은 이날 휴스턴에서 열린 국제 연례 에너지 콘퍼런스인 세라위크에 참석, 러시아의 우크라이나 침공으로 국제 에너지 시장이 위협받고 있다면서 업계에 원유와 천연가스 생산 확대를 촉구했다.
그랜홈 장관은 "지금은 비상상황"이라며 "시장을 안정시키고 미국 가계의 피해 최소화를 위해 (원유·천연가스) 단기 공급량을 늘려야만 한다"고 밝혔다.
또 전략비축유도 방출할 수 있다고 덧붙였다.
그는 원유와 천연가스 업체들이 지난 세기에 나라를 움직이게 한 데 대해 무한한 감사를 보낸다면서 향후 100년도 탄소 제로 기술로 같은 역할을 해줄 것을 희망한다고 강조했다.
그는 단기적인 화석연료 증산과 바이든 청정에너지 정책이 상호 모순되는 것은 아니라며, 올해가 에너지 안보 강화와 기후변화 차단에 큰 족적을 남긴 해로 기억되길 바란다고 덧붙였다.
블룸버그는 그랜홈 장관의 이번 발언에 대해 바이든 행정부가 정부 정책에 비판적인 에너지 업계에 화해의 손을 내민 것으로 보인다고 평가했다.
미국 에너지 업계는 이번 콘퍼런스에서도 바이든 행정부가 자신들이 아닌 석유수출국기구(OPEC)에 증산을 요구한 데 대해 비판을 쏟아냈다.
셰일 업체들은 국제유가가 계속 올라도 바이든 행정부가 장기적인 지원책을 내놓지 않으면 적극적인 증산에 나서지 않겠다는 입장이라고 블룸버그는 전했다.
이와 관련, 월스트리트저널(WSJ)은 바이든 행정부와 석유 업계의 불화가 에너지 부족 위기를 극복하기 위한 통일된 대응에 먹구름을 드리우고 있다고 보도했다.
선거 공약으로 재생에너지 확대를 내세운 바이든 대통령은 취임 후에도 화석연료에 대한 규제 강화를 추진하면서 석유 업계와 소원한 관계였다는 것이다.
특히 바이든 대통령이 전날 러시아산 원유 금수 조치를 발표하면서 석유 업계를 콕 집어 모든 사람이 고통받는 시기에 폭리를 취하거나 바가지 가격을 부풀리기를 해서는 안 된다고 강력하게 경고한 것도 석유 업계의 강력한 반발을 불렀다고 저널은 전했다.
마이크 소머스 미국 석유협회(API) 회장 겸 최고경영자(CEO)는 석유 업계가 지금의 위기를 이용해 폭리를 취하려는 것처럼 힐책하는 듯한 바이든 대통령의 발언은 쓸데없는 비난일 뿐이라고 비판했다.
소머스 회장은 바이든 행정부의 재생에너지 중시 정책으로 석유 업계가 투자 부족에 시달리고 있다면서 국가적 위기를 맞아 증산을 통해 위기 극복에 나서기 위해서는 투자자들이 다시 돌아와야 한다고 말했다.

kp@yna.co.kr
(끝)


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