일상회복에 일손 달리는 태국…170만 외국노동자 취업 연장

일상회복에 일손 달리는 태국…170만 외국노동자 취업 연장
정부 "노동 수요 급증에 이례적 조치"…재계 "50만명 이상 더 필요"


(방콕=연합뉴스) 강종훈 특파원 = 태국 정부가 외국인 이주노동자들의 취업 허가를 2년 연장하기로 했다.
코로나19 방역 규제 완화 등으로 경기가 회복세를 보이면서 나타나는 노동 부족 현상을 해소하기 위한 조치이다.
18일 방콕타임스에 따르면 수찻 촘끌린 노동부 장관은 내년 2월 허가가 종료되는 외국인노동자 취업 허가를 2025년 2월까지 2년 연장한다고 밝혔다.
그는 "재계의 요구에 예외적인 조치를 시행했다"며 "이번 취업 허가 연장이 경제 회복 가속화에 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.
연장 대상은 2020년 12월 허가 받은 41만명, 지난해 7월 허가 받은 93만명, 지난해 9월 허가 받은 35만명 등 169만명이다.
이들은 가공식품 생산과 농업을 비롯해 관광, 건설 부문 등에서 중요한 역할을 하고 있다고 당국은 설명했다.
태국 정부가 코로나19 관련 규제를 대폭 완화한 이후 산업 현장에서는 일손 부족을 호소해왔다.
태국 상공회의소 폿 아람와타나논 부회장은 "노동은 제조, 건설, 관광서비스 등 각 부문에서 태국 경제를 이끌어가는 핵심 요소"라며 "규제 완화 이후 노동력 수요가 크게 늘었다"고 말했다.
상공회의소는 각 부문에 부족한 노동력을 공급하려면 50만명 이상의 외국인 노동자가 추가로 필요하다고 보고 있다.
상공회의소에 따르면 정상적인 상황에서 태국에는 약 300만명의 외국인노동자가 필요하지만, 현재 등록된 이주노동자는 250만명 선이다.
코로나19로 인한 경기 침체로 그동안 노동력 수요가 감소한데다 해외 노동자들의 태국 입국도 지연됐기 때문이다.
태국에서 일하는 외국인 노동자는 주로 미얀마, 캄보디아, 라오스, 베트남 출신이다.
태국은 이달 1일자로 외국인 사전 입국 등록 제도를 종료하고 유흥업소 영업시간을 연장하는 등 코로나19 관련 규제를 대부분 풀었다.
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